Une couverture de séchage est un type de couverture spécialement conçue pour aider à sécher un cheval. Elles sont très utiles pour le maintenir au chaud et au sec pendant qu’il se refroidit après un effort, ou après une douche, surtout dans des conditions climatiques plus froides ou venteuses.
Dans cet article, découvrez les différents types de couvertures de séchage et apprenez quand, comment et pourquoi les utiliser.
L’importance de la couverture de séchage
L’un des articles les plus polyvalents de la garde-robe d’un cheval est la couverture de séchage: une couverture qui permet d’évacuer l’humidité du pelage d’un cheval mouillé et de conserver la chaleur contre son corps afin qu’il ne prenne pas froid pendant qu’il sèche.
La couverture de séchage a de nombreuses utilisations:
- Sécher un cheval qui rentre du pré ou du paddock mouillé par la pluie lors d’une journée fraîche.
- Garder au chaud un cheval tondu pendant le pansage ou les soins.
- Garder au chaud un cheval tondu pendant l’échauffement.
- Sécher un cheval en sueur en hiver lorsqu’il se refroidit après une séance d’entraînement.
Le dernier point est particulièrement utile pour les chevaux non tondus, car leurs longs pelages les font transpirer davantage pendant le travail et mettent plus de temps à sécher par la suite. Même si votre cheval est tondu, le fait de lui mettre une couverture de séchage après une séance lui permettra de rester au chaud pendant que sa température corporelle revient lentement et confortablement à la normale.
1. Choisir une couverture de séchage
Les couvertures de séchage sont désormais disponibles dans toute une gamme de matériaux de bonne qualité.
La laine reste le tissu le plus chaud, le plus absorbant et le plus durable du marché, mais elle est généralement plus chère que les autres tissus et ne peut pas être mise au sèche-linge. Les tissus synthétiques, comme la laine polaire, ont de bonnes propriétés d’évacuation et d’isolation, sont plus faciles à laver et à sécher (sans risque de rétrécissement) et sont disponibles dans de nombreuses épaisseurs et couleurs différentes.
Auparavant, les couvertures de séchage ressemblaient à un drap que vous posiez sur le cheval comme si vous placiez un drap sur votre lit. Elles étaient rectangulaires et ne comportaient pas ou très peu de systèmes d’attache pour les fixer correctement. Il fallait alors utiliser des sangles élastiques et veiller à ce que le cheval ne se roule pas dans le boxe.
Les couvertures de séchage modernes sont généralement taillées parfaitement pour le cheval, avec des boucles sur le devant, une corde à l’arrière et des sangles qui passent sous le ventre. Certaines couvertures incluent également un couvre encolure qui monte jusqu’aux oreilles et peut venir s’attacher à un licol pour un séchage complet du cheval.
Si la couverture de séchage que vous choisissez est équipée de cuissardes et d’un cordon de queue, assurez-vous qu’ils sont bien ajustés: suffisamment lâches pour éviter les frottements, mais suffisamment tendus pour faire leur travail et éviter qu’un pied ne se coince dedans.
Si vous disposez d’un budget limité et ne pouvez vous offrir qu’une couverture de séchage, choisissez une épaisseur adaptée aux jours les plus froids de votre région. Par exemple, si vous vivez dans un climat extrêmement froid, choisissez une couverture de séchage en laine ou en polaire épaisse. Les jours moins froids, vous pouvez modifier l’utilisation de la couverture en la pliant en deux ou en trois et en la plaçant uniquement sur les parties de votre cheval qui ont transpiré.
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2. Garder le cheval au chaud pendant les soins
Pendant le pansage ou les soins, la couverture de séchage permet à votre cheval de rester à l’aise, surtout s’il fait froid et que vous venez d’enlever sa couverture de boxe.
Placez sur lui cette laine ou polaire comme vous le feriez normalement, mais sans l’attacher. Ainsi, vous pourrez facilement bouger ou plier la couverture pour faciliter le pansage ou les soins.
Un cheval tondu en hiver peut vite attrapper froid lorsqu’on lui retire ses couvertures. Pensez bien à toujours avoir une polaire ou une couverture de séchage près de vous lorsque vous vous en occupez, et ne le laissez jamais sans couverture trop longtemps.
3. Sécher le cheval
En règle générale, j’utilise une couverture de séchage pour les chevaux tondus lorsque la température est inférieure à 15-20 degrés. Cela peut varier quelque peu en fonction du degré d’humidité de votre cheval et, s’il est à l’extérieur, des conditions météorologiques.
Si le temps est ensoleillé et qu’il fait une quinzaine de degrés, et que le cheval est à peine humide, vous n’aurez peut-être pas besoin de couverture de séchage. En revanche, il peut en avoir besoin pour la même température par temps nuageux et venteux.
À moins que votre couverture ne soit munie de sangles sous le ventre et pour les jambes (beaucoup n’en ont pas), gardez votre cheval attaché lorsqu’il la porte. Si vous le laissez en liberté dans son box ou son paddock, il peut facilement la déplacer en se roulant – ou même simplement en bougeant beaucoup. En plus de risquer d’abîmer la couverture, il mettra plus de temps à sécher. Laissez-le en place jusqu’à ce que son pelage soit sec.
La couverture de séchage peut être assez humide, mais cela signifie qu’elle a fait son travail! Avec certaines couvertures, vous pouvez même voir des gouttes d’eau perler à l’extérieur du tissu. Si le cheval est encore humide, vous pouvez alors la remplacer par une couverture sèche, même si c’est plutôt rare.
Avant de laver votre couverture en machine, étendez-la sur une clôture ou une porte et brossez-la avec une brosse rigide à poils courts, afin de ne pas risquer d’encrasser votre machine à laver avec de la paille, des copeaux et des saletés.
Petit conseil pour finir
Si votre cheval est extrêmement mouillé ou si la journée est particulièrement froide, la superposition d’une couverture de séchage plus lourde sur une plus fine et plus légère peut accélérer le processus de séchage. La couche épaisse gardera votre cheval au chaud tandis que la couche légère absorbera l’humidité.
Veillez à les vérifier fréquemment – j’utilise une minuterie ou une alarme sur mon téléphone pour me le rappeler – et retirez la couche inférieure avant qu’elle ne soit saturée (au point que vous puissiez l’essorer). Ensuite, utilisez uniquement la couverture de séchage épaisse et laissez-la en place jusqu’à ce que le pelage de votre cheval soit sec.
Lorsque vous posez une couche épaisse sur une couche plus légère, placez celle du dessus légèrement en avant de celle du dessous, de sorte qu’il y ait suffisamment d’espace entre les deux au niveau du poitrail et que le bord avant de la couche supérieure soit placé dessus celui de la couche inférieure.
Protéger le cheval du froid quand on monte
Pour garder votre cheval au chaud au début ou à la fin d’une séance, couvrez son dos d’une polaire ou d’un couvre-rein. Contrairement à la polaire, le couvre-rein permet également au cheval de bouger dans les trois allures.
Si vous avez un cheval sensible ou craintif, habituez-le au port de couvertures dans l’écurie bien avant d’en utiliser une lorsque vous montez.
Assurez-vous également que l’avant de la couverture n’est pas attaché au niveau du poitrail du cheval lorsque vous vous mettez en selle, au cas où vous devriez vous en débarrasser rapidement (vous pouvez simplement replier l’avant du drap sur lui-même et vous asseoir dessus). Si la couverture a un cordon de queue, fixez-le sous la queue de votre cheval pour renforcer la stabilité.
N’oubliez pas qu’une polaire ou un couvre-rein non attaché peut attraper une rafale de vent et provoquer une frayeur, alors habillez votre cheval en conséquence.
