Le cavaletti est une petite barre disposée à faible hauteur, facile à intégrer dans divers types d’exercices, tant pour les cavaliers débutants que pour les plus expérimentés. Que ce soit pour améliorer la technique de saut, perfectionner les allures en dressage ou simplement varier les exercices de gymnastique du cheval, les cavalettis offrent une large gamme de bénéfices.
Dans cet article, nous allons explorer en détail ce qu’est un cavaletti, comment l’utiliser, ses avantages et même comment en construire un vous-même. Vous découvrirez également des exemples d’exercices pratiques pour maximiser leurs effets sur la progression de votre cheval.
Qu’est-ce qu’un cavaletti?
Un cavaletti est un élément d’entraînement en équitation composé d’une barre placée à faible hauteur sur des supports, souvent entre 20 à 50 cm. Utilisé principalement en complément du travail sur le plat, le cavaletti permet au cheval de franchir des obstacles bas sans nécessiter de saut important.
Contrairement aux obstacles de saut d’obstacles, qui peuvent atteindre une hauteur importante et demandent un certain effort de la part du cheval, les cavalettis sont conçus pour travailler sur des exercices au sol ou avec un saut minimal. Leur objectif principal est d’améliorer la technique du cheval, son rythme et son contrôle sans solliciter de véritables sauts. En outre, il n’est pas nécessaire d’avoir un cheval d’obstacle pour travailler sur des cavalettis: des cavaliers et chevaux (ou poneys) de toutes disciplines peuvent bénéficier de ce type d’exercices.
En effet, leur utilisation a largement dépassé le cadre du saut d’obstacles. On retrouve des cavalettis dans le dressage, le travail des jeunes chevaux, la rééducation physique ou encore comme outil pour renforcer la souplesse et la concentration. Ils sont également employés pour améliorer les allures et la rectitude, ce qui en fait un outil précieux pour toutes les disciplines équestres.
Les cavalettis sont généralement disposés au sol, seuls ou en séries, et peuvent être passés au pas, au trot, ou au galop. L’espacement des barres est ajusté en fonction de l’allure et du niveau de compétence du cheval, ce qui permet de cibler des objectifs spécifiques comme la régularité, l’amplitude des foulées ou les réflexes du cheval. Les exercices peuvent être effectués en ligne droite ou en courbes, selon ce que le cavalier souhaite travailler.
Pourquoi utiliser des cavalettis?
L’utilisation des cavalettis en équitation est extrêmement bénéfique pour le cheval et le cavalier. Ces obstacles de faible hauteur permettent de travailler différents aspects du physique et de la technique du cheval tout en offrant une approche progressive et douce pour développer ses compétences.
Les bénéfices pour le cheval:
- Amélioration de la coordination – En franchissant les barres, le cheval doit apprendre à poser ses pieds de manière précise. Cela améliore la conscience de ses mouvements, développe une meilleure coordination entre les membres antérieurs et postérieurs et affine ses réflexes.
- Amélioration de l’équilibre – Travailler sur des cavalettis aide le cheval à trouver et maintenir son équilibre, que ce soit au pas, au trot ou au galop. Le passage des barres oblige le cheval à stabiliser son corps et à ajuster ses foulées, favorisant ainsi un meilleur équilibre général.
- Développement de la souplesse et de la musculature – Passer régulièrement sur des cavalettis sollicite plusieurs groupes musculaires, notamment ceux du dos, des abdominaux et de l’arrière main. Cela permet de renforcer ces zones tout en préservant les articulations, car les efforts de saut sont réduits.
- Concentration et confiance – Le travail sur cavaletti stimule le cheval mentalement. Il doit rester concentré pour franchir les barres correctement, ce qui renforce également sa confiance dans l’exercice.
Les bénéfices pour le cavalier:
- Apprentissage progressif du saut – Les cavalettis sont parfaits pour les cavaliers débutants souhaitant se familiariser avec la technique du saut sans la pression d’obstacles élevés.
- Amélioration de la position et des aides – En travaillant sur des cavalettis, le cavalier doit ajuster sa position pour aider le cheval à franchir les barres correctement, ce qui améliore sa posture en selle et la précision de ses aides.
- Travail sur la régularité et la précision – En intégrant des cavalettis dans les séances d’entraînement, le cavalier peut travailler sur la régularité des allures et la précision des tracés. C’est un excellent moyen de renforcer la communication entre le cavalier et son cheval.
Comment construire un cavaletti?
Un cavaletti est une barre placée à faible hauteur, souvent entre 20 et 50 cm. Il est monté sur des supports spécifiques qui permettent de régler la hauteur, mais reste toujours relativement bas, parfois à la hauteur du genou du cheval, pour ne pas nécessiter un saut véritable.
Sur le marché, vous pouvez trouver des supports, généralement métalliques, dans lesquels insérer une barre afin d’avoir un cavaletti. Souvent ces supports sont de forme carrée et peuvent être placés de plusieurs manières afin de varier légèrement la hauteur du cavaletti.
Bien que cela reste la même chose, vous pouvez également trouver des cavaletti déjà entièrement montés. C’est-à-dire une barre fixée dans des supports pour cavaletti, que vous n’avez plus qu’à utiliser et pouvez déplacer facilement.
A la place de supports, vous pouvez également utiliser des blocs ou des cubes d’obstacle sur lesquels placer une barre afin d’avoir un cavaletti. Il existe également une grande variété de blocs et cubes, de différentes formes et dimensions afin de pouvoir aisément varier les profils et les hauteurs des obstacles.
Si vous ne souhaitez pas investir dans des blocs ou des supports de barres (ce qui peut revenir assez cher si vous avez besoin de plusieurs cavalettis), il peut être relativement simple de fabriquer ses propres cavalettis. C’est ce que nous allons voir maintenant.
Fabriquer ses propres cavalettis
Construire vos propres cavalettis peut être une solution économique et personnalisée pour enrichir votre entraînement équestre. C’est un projet relativement simple, qui ne nécessite que quelques outils de base et un peu de temps. Fabriquer vos cavalettis vous permet d’adapter la taille, la hauteur et le design à vos besoins spécifiques tout en offrant la satisfaction d’avoir créé votre propre matériel d’entraînement.
Un cavaletti est donc composé de:
- Une barre en bois ou en PVC
- Deux supports pour les pieds
Pour la barre, vous pouvez en acheter une sur le marché ou bien utiliser une grande branche de forme et de taille convenable, à condition que celle-ci soit correctement coupée et poncée pour ne pas blesser le cheval ou le cavalier. Vous pouvez peindre la barre pour la protéger des intempéries si vous comptez l’utiliser en extérieur et pour la rendre plus visible.
Pour les pieds du cavaletti, avec deux planches en bois vous pouvez créer un support en croix. À l’endroit où les planches se croisent, fixez-les ensemble à l’aide de vis ou de boulons. Puis répétez cela pour fabriquer le second pied.
Enfin, vous n’avez plus qu’à poser la barre dans les encoches des pieds, sans nécessairement la fixer avec des vis (vous pouvez afin de pouvoir déplacer l’ensemble en une seule fois). Cela vous permet de retirer facilement la barre si vous souhaitez la déplacer ou ajuster la configuration.
Une autre façon de construire un cavaletti consiste à utiliser des pieds carrés ou rectangulaires. Cela permet d’ajuster la hauteur du cavaletti en faisant pivoter la barre, même si cela est également possible avec des pieds en croix.
Avec quatre planches en bois, commencez par fabriquer un pied de forme carrée ou rectangulaire en les fixant à l’aide de vis. Une fois vos deux pieds créés, vous n’avez plus qu’à venir fixer une barre sur l’un des côtés de chaque support.
Une fois construit, votre cavaletti doit être facile à ajuster en hauteur, stable et solide pour supporter les passages fréquents du cheval. Vous pouvez en construire plusieurs pour créer des parcours d’exercice variés, parfaits pour la préparation du travail à l’obstacle.
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Comment utiliser les cavalettis avec son cheval?
Les cavalettis sont un outil extrêmement polyvalent en équitation. Ils peuvent être utilisés pour travailler différentes allures et aspects techniques du cheval, que ce soit la souplesse, la coordination, les réflexes ou encore la régularité des foulées. Bien utilisés, ils permettent de développer la musculature du cheval tout en améliorant sa concentration et son équilibre.
Voici comment intégrer les cavalettis à vos séances d’entraînement, avec des exemples d’exercices adaptés à différents niveaux.
Exercices de base
Le trot est une allure couramment utilisée pour travailler avec des barres au sol ou des cavalettis. Il permet de développer la cadence, l’amplitude des foulées et l’engagement des postérieurs, tout en améliorant la coordination.
- Les barres doivent être espacées d’environ 1,10 à 1,40 mètre, en fonction de la taille du cheval et de la longueur de ses foulées. Vous pouvez commencer par 2 ou 3 barres disposées en ligne droite.
- L’objectif ici est de maintenir un trot régulier et équilibré. Le cheval doit lever ses pieds suffisamment haut pour ne pas toucher les barres, ce qui favorise le travail des muscles du dos et des postérieurs. Le cavalier doit veiller à rester souple dans sa position, avec des aides légères, pour accompagner les mouvements du cheval sans le gêner.
Travailler les cavalettis au galop est plus technique et demande une bonne maîtrise de l’allure. Cela permet de travailler l’impulsion et la précision des foulées, tout en aidant le cheval à s’équilibrer et à engager ses postérieurs de manière efficace.
- Pour un travail au galop, les cavalettis peuvent être franchis de manière isolée ou en ligne avec une distance spécifique et un certain nombre de foulées.
- L’objectif est d’améliorer la régularité et l’impulsion du galop. Le cheval apprend à coordonner ses foulées avec précision et à engager activement ses postérieurs. Le cavalier doit veiller à garder une position équilibrée et à accompagner les mouvements du cheval avec fluidité, sans anticiper ou tirer sur les rênes.
Exercices spécifiques avec des cavalettis
Une fois que vous maîtrisez les bases, vous pouvez diversifier vos séances d’entraînement avec des exercices plus spécifiques qui ciblent des aspects techniques particuliers du travail avec les cavalettis.
Lignes droites et courbes – Les lignes droites sont parfaites pour travailler la régularité des foulées et l’équilibre du cheval. Toutefois, en intégrant des courbes, vous ajoutez une dimension supplémentaire de difficulté, car le cheval doit adapter son équilibre et son tracé tout en franchissant les cavalettis.
- Alignez 2 ou 3 barres en ligne droite, espacées d’une distance spécifique afin d’avoir un nombre précis de foulées de galop (4, 5 ou 6 foulées par exemple). Vous pouvez également placer des cavalettis sur un arc de cercle pour travailler sur une courbe.
- En ligne droite, l’objectif est de maintenir une cadence régulière avec des foulées équilibrées. Sur une courbe, le cheval doit adapter son équilibre en fonction du tracé, ce qui le force à s’engager davantage avec les postérieurs tout en restant souple dans sa ligne du dessus.
Saut de puce – Un saut de puce est une série de cavalettis placés les uns après les autres de manière à obliger le cheval à enchaîner les sauts. Cet exercice est parfait pour améliorer l’amplitude du galop, les réflexes du cheval, la coordination et la concentration.
- Un saut de puce est l’enchaînement rapproché de deux sauts (sans avoir de foulée de galop entre les deux). En augmentant le nombre de cavalettis, vous augmentez alors le nombre de sauts de puce.
- Pour un cheval, la distance entre les barres pour un saut de puce est de 3 mètres à 3,50 mètres, en fonction de l’amplitude et de l’expérience du cheval. Les sauts de puce peuvent être placés en ligne droite ou sur une courbe
Progression et adaptation des exercices
Il est important de comprendre que l’utilisation des cavalettis doit se faire de manière progressive, en tenant compte du niveau de compétence du cheval et de sa condition physique. Pour un jeune cheval ou un cheval peu expérimenté, il est préférable de commencer avec des barres posées au sol, puis d’augmenter progressivement la difficulté.
- Une fois que le cheval est à l’aise avec les barres posées au sol, vous pouvez progressivement les remplacer par des cavalettis en fonction de ses capacités. Cela permet d’ajouter un léger effort de saut sans demander un saut complet.
- Alternez entre des lignes droites, des courbes et d’autres types d’exercices pour maintenir l’intérêt du cheval et l’empêcher de se lasser. Cela stimule également sa concentration et renforce sa polyvalence.
- Si le cheval montre des signes de fatigue ou d’inconfort, réduisez la hauteur des cavalettis ou espacez davantage les séances. Travailler avec des cavalettis doit être une expérience positive, sans surcharger physiquement le cheval.
