La robe d’un cheval est l’un des premiers éléments qui attirent l’attention et contribue à sa beauté et à son identité. Parmi les nombreuses robes existantes, l’alezan se distingue par ses teintes chaleureuses et homogènes. Fréquemment rencontrée dans le monde équestre, la robe alezan présente une riche palette de variations, de l’éclat doré à des nuances plus sombres et cuivrées.
Cet article explore en détail cette robe, ses caractéristiques, ses différentes variations et sa prévalence dans les différentes races de chevaux.
Les variations de la robe alezan
Un cheval à la robe alezan a une couleur de pelage qui varie du roux au brun clair, souvent avec des nuances de cuivre ou de doré. C’est une robe de cheval composée d’une seule couleur, sans marques noires ni autres teintes. L’alezan se distingue par le fait que les crins (la crinière et la queue) sont également de la même couleur ou légèrement plus clairs que le corps.
Le cheval alezan n’a pas de pigmentation noire, contrairement aux chevaux bais ou noirs. Cette robe, bien que simple en apparence, peut prendre une diversité de teintes, ce qui lui confère une grande richesse visuelle. On peut ainsi rencontrer des chevaux alezans aux reflets éclatants, voire presque dorés, ou des nuances plus profondes rappelant des teintes cuivrées.
La robe alezan se décline donc en plusieurs variantes, allant du plus clair au plus foncé. Voici les principales variations que l’on peut observer.
Cheval alezan clair
Un cheval alezan clair est un cheval dont la robe présente une teinte de pelage plus pâle que l’alezan classique. La couleur du pelage est un roux clair, parfois proche du blond ou du doré, mais toujours dans les tons chauds. Contrairement aux autres variations plus foncées de l’alezan, le cheval alezan clair a une robe lumineuse et uniforme.
Les crins sont généralement de la même couleur que le corps, ou parfois un peu plus clairs, mais sans être aussi marqués que chez un alezan crins lavés. L’ensemble donne un aspect doux et doré au cheval, avec une couleur homogène et sans marques noires, caractéristiques de la robe alezan.
Cheval alezan cuivré
Un cheval alezan cuivré est une variation de la robe alezan caractérisée par une couleur de pelage particulièrement vive et brillante, avec des reflets métalliques rappelant le cuivre. Ce type de robe se distingue par son éclat chaud et lumineux, avec une teinte de roux profond, parfois légèrement dorée, qui donne au cheval une apparence spectaculaire.
Les crins sont souvent de la même couleur que le corps ou légèrement plus clairs, mais l’ensemble reste harmonieux dans les tons roux. Le terme « cuivré » fait référence à cet effet de brillance et de chaleur qui évoque le métal du même nom. Cette robe est assez recherchée et appréciée pour son esthétique unique et élégante.
Cheval alezan foncé
Un cheval alezan foncé est une variation de la robe alezan où la couleur du pelage est plus sombre que l’alezan classique. La teinte de la robe est un roux profond, tendant vers le brun, mais sans atteindre le noir. Ce type d’alezan a une couleur riche et chaude, souvent comparée à du cuivre sombre ou du chocolat roux.
Les crins sont généralement de la même teinte que le pelage ou légèrement plus foncés. En résumé, l’alezan foncé reste dans la gamme des tons roux/brun, mais avec une intensité de couleur beaucoup plus marquée que chez un alezan clair ou standard.
Cheval alezan brulé
Un cheval alezan brûlé est une variation très sombre de la robe alezan. Sa couleur de pelage est d’un brun roux très foncé, proche du chocolat ou du marron, mais sans jamais atteindre le noir. Ce type de cheval peut parfois paraître presque noir selon la lumière, mais en réalité, il conserve des reflets roux caractéristiques de la robe alezan.
Les crins sont généralement de la même couleur que le reste du corps, c’est-à-dire brun foncé, ou légèrement plus clairs. L’alezan brûlé se distingue des autres robes foncées (comme le bai brun) par l’absence totale de poils noirs. Le pelage conserve toujours une teinte chaude, qui est un signe distinctif de l’alezan.
Cheval café au lait
Un cheval café au lait désigne un cheval à la robe d’une couleur claire et uniforme rappelant celle du café mélangé à du lait. Sa robe se caractérise par une teinte beige ou crème, souvent associée à des crins également clairs ou de couleur similaire au pelage.
Le cheval café au lait n’a ni marques noires, ni teintes sombres, ce qui le distingue des chevaux bais ou d’autres robes plus foncées. Cette robe peut être causée par des gènes de dilution, comme le gène crème, qui éclaircissent la robe d’origine du cheval. Elle est plutôt rare et peut être confondue avec des robes comme le palomino, mais la nuance de « café au lait » tend à être plus douce et moins dorée.
Cheval alezan crins lavés
Un cheval alezan crins lavés est une variation de la robe alezan où les crins (crinière et queue) sont plus clairs que le reste du pelage, souvent de couleur crème, blond pâle ou presque blanc. Cela donne un contraste marqué avec la robe alezan de base, qui varie du roux clair au brun. Ce terme « crins lavés » fait référence à l’aspect délavé ou éclairci des crins par rapport au corps.
Les chevaux alezans crins lavés sont assez recherchés pour leur apparence distinctive et élégante, car le contraste entre la couleur du corps et les crins leur donne un aspect particulier et harmonieux. Contrairement aux chevaux palominos (qui ont aussi une robe claire avec des crins clairs), les alezans crins lavés n’ont pas de pigmentation dorée.
Fréquence et répartition de la robe alezan
La robe alezan est l’une des plus courantes et se retrouve dans de nombreuses races de chevaux. Parmi les races les plus connues pour présenter fréquemment des robes alezanes, on trouve:
- Pur-sang – Très présente chez les chevaux de course, cette race compte un grand nombre d’alezans.
- Quarter Horse – Dans cette race américaine célèbre pour les compétitions de rodéo et de reining, l’alezan est l’une des robes les plus fréquentes.
- Selle Français – Utilisé dans les disciplines de saut d’obstacles et de dressage, le Selle Français présente souvent la robe alezan, sous ses différentes formes.
- Haflinger – Ce poney originaire d’Autriche et du nord de l’Italie est presque exclusivement alezan, souvent dans des teintes claires avec des crins lavés.
- Trotteur – Les trotteurs français ou américains présentent également de nombreux chevaux alezans.
Dans le monde équestre, la robe alezan figure parmi les plus répandues. Elle est particulièrement fréquente dans les races européennes et américaines, bien qu’elle puisse également se rencontrer dans des races plus exotiques. La prévalence de cette robe varie d’une race à l’autre: dans certaines, elle est majoritaire, tandis que dans d’autres, elle n’est qu’une des nombreuses variantes possibles.
Par exemple, chez le Quarter Horse, la robe alezan est extrêmement courante, en raison de la large diffusion du gène alezan dans cette race. De même, chez le Selle Français, l’alezan se rencontre régulièrement sur les terrains de compétition, qu’il s’agisse de saut d’obstacles ou de dressage.
En revanche, chez les races où les robes foncées ou tachetées dominent, comme les Frisons ou les Appaloosas, la robe alezan est beaucoup plus rare, voire inexistante dans certains cas, car ces races favorisent d’autres types de robes génétiquement distinctes.
Le gène récessif de l’alezan
L’explication de la fréquence de la robe alezan réside dans sa transmission génétique récessive. Contrairement à des robes dominantes comme le bai, le gène alezan est récessif. Cela signifie qu’un cheval doit hériter de ce gène de chacun de ses deux parents pour exprimer la robe alezan. Si un cheval ne possède qu’une seule copie du gène, il ne le manifestera pas, mais pourra le transmettre à ses descendants.
Cela explique pourquoi la robe alezan peut parfois « sauter » des générations. Par exemple, deux chevaux non alezans peuvent donner naissance à un poulain alezan s’ils sont tous les deux porteurs du gène récessif. Inversement, deux chevaux alezans produiront toujours des poulains alezans, car ils n’ont pas de gènes d’autres robes à transmettre.
La large répartition de ce gène dans certaines races (comme le Pur-sang ou le Quarter Horse) contribue à la fréquence élevée de cette robe. C’est également pour cette raison que dans certaines populations, le nombre de chevaux alezans est important, alors que dans d’autres races où le gène est moins présent, cette robe est rare.
