Dans le monde équestre, le cheval aubère a une robe particulièrement fascinante. Rare et élégante, cette robe se distingue par un mélange subtil de poils blancs et de poils alezans, créant un effet « granité » unique.
Contrairement à d’autres robes plus communes, l’aubère ne se développe que chez certains chevaux en raison d’une combinaison génétique spécifique. Cette rareté en fait une robe particulièrement appréciée par les amateurs de chevaux et les éleveurs qui cherchent à obtenir des couleurs uniques dans leurs élevages.
Cet article explore l’origine, les caractéristiques et la répartition de cette robe rare et unique.
Le cheval aubère
Dès la naissance, un cheval aubère – ou alezan granité – montre déjà une robe mouchetée qui restera la même tout au long de sa vie. Cette stabilité en fait une robe particulièrement intéressante pour les éleveurs et les amateurs de chevaux, car elle conserve son esthétique unique tout au long de la vie du cheval.
1. Définition de la robe aubère
La robe aubère se distingue par un mélange harmonieux de poils blancs et de poils de couleur alezane, créant un effet moucheté ou « granité » qui lui donne son caractère unique. La couleur de base de cette robe est l’alezan, c’est-à-dire une teinte variant du roux au marron clair, mais ce qui la rend spéciale, c’est la présence de poils blancs répartis uniformément sur tout le corps.
Ce mélange de poils blancs et colorés est subtil et ne forme pas des taches nettes comme on pourrait le voir sur un cheval pie. Au lieu de cela, les poils blancs et alezans sont intégrés, créant un effet de texture et de nuance dans la robe.
L’aubère peut parfois être confondue avec la robe rouan, qui présente également un mélange de poils blancs et colorés, mais le terme aubère est réservé spécifiquement aux chevaux dont la couleur de base est l’alezan. En revanche, les chevaux rouans ont une couleur de base différente, le bai. De plus, contrairement à un cheval gris, qui blanchit progressivement avec l’âge, un cheval aubère conserve sa robe mouchetée toute sa vie.
Le mot « aubère » vient du vieux français et désigne spécifiquement cette combinaison de poils blancs et alezans. Le terme est utilisé depuis longtemps dans le langage équestre pour qualifier la robe. Cependant, selon la nouvelle classification des robes des chevaux en France, cette robe est maintenant appelée « alezan granité » en référence à la couleur de base alezane et à l’aspect granité ou mêlé des poils blancs.
2. Variations de la robe
La robe aubère n’est pas uniforme et peut se présenter sous différentes nuances en fonction de la proportion de poils blancs et alezans. Ces variations sont dues à des différences subtiles dans la répartition des poils blancs sur le corps du cheval. Bien que la base alezane soit constante, le nombre et la densité des poils blancs créent plusieurs déclinaisons de la robe.
Lorsque la proportion de poils blancs et alezans est à peu près égale, le cheval a alors une robe aubère ordinaire (ou aubère). Sinon on parlera d’aubère clair ou foncé.
Aubère clair
L’aubère clair est la version de cette robe où la proportion de poils blancs est plus importante que celle des poils alezans. Ce type de robe donne une apparence globalement plus lumineuse au cheval. Les poils blancs, très présents, éclaircissent la teinte de base alezane, créant un effet visuel proche du blond ou du roux clair, en fonction de l’intensité de l’alezan de base.
Un cheval aubère clair peut sembler presque beige ou gris à distance, surtout sous une forte lumière, car les poils blancs reflètent davantage la lumière. Les poils alezans restent visibles mais sont légèrement atténués par la dominance des poils blancs.
Sur certaines parties du corps, comme la tête ou les membres, les poils blancs peuvent être moins présents, rendant ces zones presque de la couleur de base alezane. Ce contraste accentue la luminosité du cheval.
Aubère foncé
Dans l’aubère foncé, la couleur alezane est plus dominante, avec une présence plus modeste de poils blancs. Ici, le mélange est plus subtil, et l’effet granité est moins prononcé que dans l’aubère clair. Le cheval conserve un aspect globalement plus sombre, où les poils blancs apportent juste une nuance supplémentaire à la teinte de base.
Les chevaux aubères foncés semblent souvent plus proches d’un cheval alezan classique, mais avec un aspect légèrement texturé ou «moucheté». Les poils blancs, bien qu’ils soient présents, sont en nombre plus réduit, ce qui renforce l’apparence chaude et riche de la couleur alezane. Cette variante est souvent comparée à une robe rouanne, mais la distinction reste dans la couleur de base alezane.
Dans les zones où les poils blancs sont moins nombreux, comme sur la tête et les membres, l’alezan domine complètement. Cependant, le reste du corps peut avoir une densité légèrement supérieure de poils blancs, créant un effet de contraste subtil.
Origine et fréquence de la robe aubère
La robe aubère, bien que rare, est présente dans plusieurs races de chevaux, surtout dans celles où le gène roan est commun. Elle confère une apparence unique et attrayante aux chevaux qui la portent, ajoutant à leur esthétique générale.
1. Les caractéristiques génétiques
La robe aubère est le fruit d’une combinaison spécifique de gènes, principalement le gène alezan et le gène roan (rouan). Ces deux gènes interagissent pour créer l’apparence caractéristique de la robe aubère.
- Le gène alezan est responsable de la couleur de base rousse ou marron. Il s’agit d’un gène récessif, ce qui signifie qu’un cheval doit hériter de deux copies (une de chaque parent) pour être alezan.
- Le gène roan (rouan) introduit les poils blancs qui se mélangent à la couleur de base. Ce gène est dominant, donc un cheval porteur d’une seule copie du gène roan aura cette apparence mouchetée.
Pour qu’un cheval soit aubère, il doit donc hériter d’une combinaison du gène alezan et du gène roan. Si un cheval n’a que le gène alezan sans le gène roan, il sera simplement alezan, tandis que si le gène roan est présent avec une autre couleur de base (bai, noir), il sera bai granité (rouan) ou noir granité. La robe aubère nécessite cette combinaison spécifique de deux gènes.
Contrairement à la robe grise qui évolue au fil du temps (un cheval gris naît souvent de couleur foncée avant de blanchir progressivement), la robe aubère est stable dès la naissance. La répartition des poils blancs et alezans reste constante tout au long de la vie du cheval.
Cependant, la distribution des poils blancs peut varier légèrement d’une zone du corps à l’autre. Par exemple, il est courant de voir des chevaux aubères avec des zones plus foncées autour de la tête ou sur les membres où les poils alezans peuvent être plus nombreux.
2. La robe aubère à travers les âges et les races
La robe aubère est considérée comme relativement rare dans la population équine. Elle est bien moins courante que des robes comme le bai, l’alezan ou même le gris. Cette rareté s’explique par la combinaison génétique spécifique requise (alezan + roan), qui n’est pas présente dans toutes les races de chevaux.
La rareté de la robe aubère varie selon les races et les lignées. Dans certaines races, le gène roan est très peu répandu, ce qui rend l’apparition de la robe presque impossible. D’autres races, où le gène roan est plus commun, présentent une fréquence plus élevée de chevaux aubères. Toutefois, même dans ces races, la robe aubère reste minoritaire par rapport à d’autres types de robes plus courants.
On trouve la robe aubère principalement dans des races où le gène roan est relativement fréquent. Voici quelques-unes des principales races où cette robe apparaît:
- Quarter Horse – Le gène roan est répandu dans cette race américaine, qui produit des chevaux aubères aussi bien clairs que foncés.
- Trait Belge – Cette race de chevaux de trait robustes présente aussi régulièrement des chevaux aubères.
- Welsh Cob et Welsh Pony – Bien que plus petits, ces chevaux peuvent porter la robe aubère, souvent dans les sections plus rustiques.
- Ardennais – Les chevaux ardennais, connus pour leur force, ont également des individus aubères.
- Appaloosa – Malgré leur robe tachetée caractéristique, certaines lignées Appaloosa peuvent porter le gène roan et ainsi produire des chevaux aubères.
- Franches-Montagnes, Cob Normand et même les Mustangs peuvent parfois arborer cette robe rare, bien que ce ne soit pas la robe dominante dans ces races.
Les croisements de certaines races peuvent également introduire la robe aubère. Par exemple, les chevaux Camargue croisés avec des races où le gène roan est présent peuvent donner naissance à des chevaux aubères, bien que les Camargue purs soient généralement gris.
En élevage, les éleveurs peuvent choisir de croiser des chevaux porteurs du gène roan avec des chevaux alezans pour augmenter les chances d’obtenir des poulains aubères. Cela permet non seulement de préserver cette robe rare, mais aussi de l’introduire dans des lignées où elle n’était pas forcément présente.
