Le confort et la santé d’un cheval sont des priorités absolues pour tout propriétaire. Les couvertures sont couramment utilisées pour protéger le corps du cheval contre les intempéries, mais qu’en est-il du cou? Souvent négligé, le cou est une zone sensible qui peut grandement contribuer à la régulation thermique globale du cheval. Un couvre-cou est donc un accessoire important, surtout dans des conditions climatiques difficiles ou pour des chevaux plus vulnérables.
Dans cet article, nous allons explorer en détail les raisons pour lesquelles un cheval peut avoir besoin d’un couvre-cou, les différents types disponibles sur le marché et quand l’utiliser efficacement.
Qu’est-ce qu’un couvre-cou pour cheval?
Un couvre-cou pour cheval (ou parfois appelé couvre-encolure) est un équipement utilisé pour protéger le cou du cheval des intempéries comme le froid, la pluie ou le vent. Il est souvent conçu pour être attaché à une couverture de corps déjà en place, formant ainsi un ensemble complet qui protège le cheval de la tête au corps. Ce genre de protection est particulièrement utile pour les chevaux qui vivent en extérieur ou qui sont exposés à des conditions météorologiques rigoureuses.
1. Les différents types de couvre-cou pour cheval
Il existe une grande variété de couvre-cous pour cheval, chacun conçu pour répondre à des besoins spécifiques en fonction des conditions météorologiques, du niveau d’activité du cheval, et de son mode de vie. Voici un tour d’horizon des différents types de couvre-cous disponibles, pour vous aider à choisir celui qui conviendra le mieux à votre cheval.
- Couvre-cou amovible – C’est un modèle détachable qui se fixe à la couverture du corps du cheval via des sangles ou des bandes velcro. Ce type est très pratique car il permet d’ajuster la protection en fonction des conditions climatiques. Par exemple, vous pouvez ajouter ou retirer le couvre-cou si la température change brusquement ou si une pluie est prévue.
- Couvre-cou intégré – Le couvre-cou intégré, quant à lui, fait partie intégrante de la couverture du cheval. Il est cousu directement sur la couverture et offre une protection complète, du corps jusqu’au cou. Cela garantit une meilleure étanchéité, notamment au niveau de la jonction entre le cou et le corps, évitant ainsi que la pluie ou le vent ne s’infiltrent.
- Couvre-cou doublé ou rembourré – Le couvre-cou doublé ou rembourré est un modèle conçu pour apporter une protection supplémentaire contre le froid. Ils sont dotés d’une isolation intérieure, souvent en polaire ou en matériaux synthétiques, qui permet de maintenir la chaleur même par températures très basses.
- Couvre-cou imperméable – Les couvre-cous imperméables sont conçus pour protéger le cheval de la pluie et de l’humidité. Fabriqués dans des matériaux résistants comme le polyester ou le nylon, souvent avec une doublure imperméable, ils empêchent l’eau de pénétrer et gardent le cheval au sec. Certains modèles sont également doublés pour ajouter une couche d’isolation thermique, en plus de la protection contre la pluie.
- Couvre-cou polaire – Ils sont fabriqués à partir de tissus doux et chauds, comme la polaire, et sont conçus pour garder le cheval au chaud sans provoquer de surchauffe. Ils sont particulièrement utiles après une séance de travail ou lors de la récupération après l’effort, lorsque le cheval a transpiré et doit refroidir doucement.
- Couvre-cou anti-UV et anti-mouches – Les couvre-cous anti-UV et anti-mouches sont spécifiquement conçus pour l’été. Ils sont souvent fabriqués dans des tissus légers et respirants, comme des mailles fines ou des matières conçues pour bloquer les rayons ultraviolets du soleil et protéger le cheval contre les piqûres d’insectes, tout en permettant une bonne circulation de l’air.
Le choix du couvre-cou dépendra principalement des conditions climatiques, de l’état de santé du cheval, de son niveau d’activité et de ses besoins spécifiques. Qu’il s’agisse de le protéger contre le froid, la pluie, le soleil ou les insectes, il existe un équipement adapté à chaque situation.
2. Pourquoi utiliser un couvre-cou pour son cheval?
Le couvre-cou joue un rôle important dans le confort et la santé du cheval, en particulier face aux intempéries et aux variations de température. Alors que la plupart des propriétaires connaissent l’importance des couvertures pour protéger le corps du cheval, le cou est souvent négligé, bien qu’il soit une zone particulièrement sensible.
Le principal objectif d’un couvre-cou est de protéger le cheval des intempéries. Le cou, en raison de sa surface exposée, est particulièrement vulnérable au froid, au vent et à la pluie. En hiver, surtout par temps humide ou venteux, un cheval peut perdre une quantité importante de chaleur par le cou, ce qui peut entraîner un inconfort voire des problèmes de santé, comme des raideurs musculaires.
Les chevaux tondus, en particulier, perdent leur protection naturelle contre le froid. Ils sont donc plus exposés aux variations de température et ont besoin d’une couverture complète, y compris pour le cou. Les chevaux âgés ou malades peuvent également nécessiter une protection supplémentaire, car leur système de thermorégulation est souvent moins efficace.
Certaines races de chevaux, comme les pur-sang ou les chevaux de sport, ont naturellement une couverture de poils plus fine et sont plus sensibles aux variations climatiques. D’autres chevaux, vivant à l’extérieur sans abri, nécessitent aussi une protection renforcée pour faire face aux intempéries.
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Quand mettre un couvre cou à son cheval?
Savoir quand utiliser un couvre-cou est utile pour garantir à votre cheval une protection adéquate sans le surcharger. L’utilisation d’un couvre-cou dépend de nombreux facteurs: les conditions climatiques, la santé du cheval, son mode de vie (boxe ou pré) et même son niveau d’activité.
Saisons et conditions météorologiques
Le principal facteur à considérer est bien entendu la météo. Le couvre-cou est souvent utilisé en hiver ou lorsque les températures chutent. Voici quelques repères pour savoir quand l’utiliser selon les saisons et les conditions extérieures:
- En hiver (en dessous de 5°C) – Si vous habitez dans une région où les hivers sont rigoureux, un couvre-cou est recommandé dès que les températures baissent sous les 5°C. Le cou étant une zone sensible et exposée au vent et à la pluie, protéger cette partie permet de maintenir la chaleur corporelle du cheval, surtout s’il est tondu ou vit en extérieur.
- Par temps venteux – Même si la température ne semble pas trop froide, un vent fort peut entraîner une perte de chaleur rapide. Le couvre-cou protège le cheval contre les courants d’air et réduit le risque de refroidissement. Cela est particulièrement important pour les chevaux plus sensibles, comme ceux âgés ou tondus.
- Par temps pluvieux – Si votre cheval vit en extérieur ou passe beaucoup de temps dehors sans abri, un couvre-cou imperméable est essentiel par temps de pluie. L’humidité combinée au froid peut être très inconfortable pour le cheval et augmenter le risque de maladies comme les raideurs musculaires ou les infections respiratoires.
Lorsque le cheval n’est pas tondu, un couvre-cou n’est généralement pas indispensable, même lors de basses températures. Toutefois, son utilisation, en particulier lors de fortes pluies, peut s’avérer très utile pour protéger le cheval de l’humidité.
Après l’effort ou la tonte
Un cheval qui a été tondu perd sa protection naturelle fournie par son pelage, ce qui le rend beaucoup plus sensible aux basses températures. Dans ce cas, un couvre-cou devient indispensable dès que le climat devient frais ou froid, même si le cheval reste en boxe. Un cheval tondu aura besoin d’une protection complète, y compris au niveau du cou, pour éviter les chutes de température qui peuvent nuire à sa santé et à son bien-être.
De plus, après une séance d’entraînement ou un travail intensif, le cheval peut transpirer. Le refroidissement trop rapide, surtout au niveau du cou, peut causer des tensions musculaires ou des raideurs. Dans ces cas, un couvre-cou polaire permet au cheval de se refroidir de manière progressive tout en restant au chaud. Cela est particulièrement utile en hiver, après une compétition ou une sortie par temps froid.
Protéger contre les insectes en été
L’été est souvent synonyme de mouches, moustiques et autres insectes qui peuvent perturber le confort des chevaux. Si votre cheval passe beaucoup de temps dehors pendant cette période, il peut être utile de lui mettre une couverture anti-mouches avec couvre-cou pour protéger cette zone exposée. Les insectes peuvent piquer, irriter la peau et provoquer des réactions allergiques, notamment chez les chevaux sensibles. Une couverture en maille légère ou en tissu anti-insectes crée une barrière efficace contre ces nuisibles tout en laissant l’air circuler pour éviter que le cheval ne surchauffe.
Chevaux vivant à l’extérieur
Les chevaux qui vivent à l’extérieur ou qui passent la plupart de leur temps au pré sont exposés en permanence aux éléments, contrairement aux chevaux qui passent la majorité de leur temps en boxe. En fonction de la saison, ces chevaux peuvent bénéficier d’un couvre-cou dans plusieurs situations:
- Si votre cheval vit dehors sans un abri solide pour se protéger du vent, de la pluie ou de la neige, il est essentiel de le protéger avec un couvre-cou en plus d’une couverture corporelle. Cela permet de garantir qu’il reste au sec et au chaud, même lorsque les conditions météorologiques sont difficiles.
- Lors de longues périodes de froid, une couverture avec protection d’encolure bien doublée aidera à maintenir une chaleur corporelle uniforme. Les chevaux vivant à l’extérieur brûlent plus d’énergie pour rester au chaud, et un couvre-cou peut les aider à conserver cette énergie pour d’autres fonctions corporelles importantes.
- Si votre région connaît des pluies fréquentes, un couvre-cou imperméable est indispensable pour les chevaux en pâture. L’humidité persistante, associée au vent froid, peut refroidir rapidement un cheval et rendre la couverture corporelle insuffisante.
L’utilisation d’un couvre-cou pour cheval dépend essentiellement de la météo, du niveau de tonte et de la situation spécifique de votre cheval. Il est particulièrement utile en hiver ou par temps de pluie, pour les chevaux tondus ou ceux qui vivent en extérieur. N’oubliez pas d’adapter la protection en fonction des conditions météorologiques changeantes, notamment au printemps et en automne, et de surveiller les signes de gêne ou d’inconfort pour ajuster l’utilisation du couvre-cou en conséquence.
