Dans le monde de l’équitation, il existe de nombreux accessoires de harnachement destinés à améliorer à la fois le confort du cheval et la sécurité du cavalier. Parmi eux, la croupière est souvent méconnue ou sous-estimée, bien qu’elle joue un rôle essentiel pour certains chevaux, en particulier ceux avec une morphologie particulière. La croupière est un élément crucial qui permet de maintenir la selle en place, surtout lorsqu’elle a tendance à glisser vers l’avant.
Mais pourquoi et quand utiliser une croupière? Comment savoir si votre cheval en a besoin? Et, surtout, comment l’ajuster correctement pour qu’elle remplisse son rôle sans gêner le cheval? Cet article répond à toutes ces questions, en vous donnant les clés pour comprendre l’importance de cet équipement et apprendre à l’utiliser de manière optimale.
Qu’est-ce qu’une croupière?
La croupière est une pièce de harnachement que l’on fixe à l’arrière de la selle pour empêcher celle-ci de glisser vers l’avant sur le dos du cheval. Elle est particulièrement utile dans des situations spécifiques, comme en randonnée, sur des terrains accidentés, ou pour les chevaux à morphologie particulière.
La croupière se distingue d’autres équipements comme le collier de chasse ou la bricole qui ont également pour but de stabiliser la selle en l’empêchant de glisser vers l’arrière sur le dos du cheval. Ces équipements ne fonctionnent donc pas de la même manière ni sur la même partie du corps du cheval.
La croupière se compose principalement de deux éléments:
- Une sangle qui passe sous la queue du cheval et s’attache à l’arrière de la selle à l’aide d’une boucle ou d’un anneau. Elle est souvent en cuir ou en nylon, deux matériaux robustes et adaptés aux besoins de l’équitation.
- La partie qui entre en contact direct avec le cheval, sous la queue, est souvent lisse ou rembourrée pour assurer un maximum de confort et éviter les frottements ou les irritations. Cette zone est sensible, et un mauvais ajustement pourrait causer des blessures, d’où l’importance de ce rembourrage.
Il existe plusieurs variantes de croupières, en fonction des besoins du cheval et des activités pratiquées. Les modèles en cuir sont souvent privilégiées pour leur durabilité et leur esthétique, bien qu’elles demandent un entretien régulier. Les versions en nylon sont plus légères, souvent plus abordables, et nécessitent moins d’entretien, mais elles peuvent être moins confortables si elles ne sont pas correctement rembourrées.
Croupière Harry’s Horse
Pourquoi mettre une croupière à son cheval?
La croupière n’est pas un équipement systématiquement utilisé sur tous les chevaux ou dans toutes les disciplines, mais elle devient indispensable dans certaines situations spécifiques. Il est important de savoir quand et pourquoi mettre une croupière pour garantir la stabilité de la selle, le confort du cheval et la sécurité du cavalier.
Chevaux à morphologie particulière
Tous les chevaux n’ont pas la même morphologie, et certains présentent des caractéristiques physiques qui rendent le maintien de la selle plus difficile. Voici quelques exemples de morphologies qui nécessitent souvent l’utilisation d’une croupière:
- Dos rond ou court – Les chevaux avec un dos très rond ou court offrent moins de surface pour que la selle puisse bien s’agripper. Cela provoque souvent des glissements vers l’avant. La croupière permet alors de maintenir la selle en place en ajoutant une tension à l’arrière, empêchant le mouvement vers l’avant.
- Garrot peu prononcé – Si un cheval a un garrot bas ou peu marqué, la selle ne reste pas naturellement en place. Le garrot est habituellement un point d’ancrage important pour la selle, mais sans cette structure, la selle peut se déplacer facilement. La croupière aide à compenser ce manque de stabilité.
Dans tous ces cas, la croupière est une aide précieuse pour garder la selle bien ajustée sur le dos du cheval et pour éviter de causer des frottements ou des blessures dues à un harnachement mal positionné.
Disciplines et activités spécifiques
Certaines disciplines équestres et types d’activités exigent une grande stabilité de la selle, en raison des mouvements intenses ou des conditions de terrain. La croupière est particulièrement utile dans les situations suivantes:
- Randonnée en terrain accidenté – En randonnée, surtout sur des terrains escarpés, la selle peut facilement bouger, notamment lors des descentes. Lorsqu’un cheval descend une pente, la gravité tire la selle vers l’avant, augmentant le risque de glissement. La croupière devient alors un élément indispensable, car elle empêche ce déplacement et permet à la selle de rester bien en place, assurant ainsi le confort du cheval et la stabilité du cavalier.
- Travail sur terrain irrégulier ou montagneux – En montagne ou sur des chemins accidentés, où le cheval doit fréquemment monter ou descendre des pentes, la croupière garantit que la selle ne se déplace pas, même dans les situations les plus complexes. Elle est particulièrement courante chez les chevaux de travail ou ceux utilisés pour des randonnées sur de longues distances.
- Attelage – Dans l’attelage, la croupière est très souvent utilisée. Le cheval doit souvent fournir des efforts intenses et rapides, ce qui peut entraîner des mouvements brusques. Elle aide à maintenir le harnachement stable pendant ces phases d’effort, garantissant que la selle ou le harnais ne se déplace pas de façon inconfortable ou dangereuse.
Même dans des disciplines plus classiques comme le saut d’obstacles ou le dressage, il peut parfois être nécessaire d’utiliser une croupière, bien que cela soit moins fréquent. Les cavaliers privilégient d’autres accessoires (amortisseurs anti-dérapant ou padd surélevés) pour stabiliser la selle sans perturber le mouvement du cheval, car la croupière peut le gêner en tirant sur la queue et le dos, en particulier lors des sauts.
Confort du cheval et stabilité de la selle
Enfin, l’une des raisons majeures d’utiliser une croupière est le confort du cheval. Une selle qui bouge constamment peut causer des irritations, des points de pression douloureux, ou des blessures sur le dos et les flancs du cheval. Si vous constatez que la selle bouge ou glisse fréquemment pendant vos sorties ou vos séances de travail, la croupière peut être la solution idéale pour maintenir une position stable et éviter les frottements excessifs.
Il est important de noter que la croupière ne remplace pas une selle bien ajustée ni une sangle bien serrée. Elle intervient en complément pour offrir une stabilité supplémentaire lorsque la selle seule ne peut pas garantir un maintien parfait, surtout dans des situations exigeantes ou avec des chevaux ayant une morphologie particulière.
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Comment ajuster et utiliser une croupière correctement?
Bien ajuster et utiliser une croupière est essentiel pour garantir la stabilité de la selle sans gêner ni blesser le cheval. Mal positionnée ou mal ajustée, elle peut causer des irritations, du stress ou de l’inconfort pour le cheval, tandis que bien installée, elle permet d’éviter que la selle ne glisse vers l’avant, en particulier sur des terrains accidentés ou lors de descentes.
1. Préparer la selle et vérifier la sangle
Avant même de fixer la croupière, il est crucial de s’assurer que la selle est correctement positionnée et que la sangle est bien ajustée. C’est un accessoire complémentaire, et non un substitut à une selle bien ajustée. Si la selle ou la sangle est mal ajustée, la croupière seule ne suffira pas à résoudre le problème.
2. Fixer la croupière
Une fois la selle correctement installée, vous pouvez fixer la croupière.
- Elle se fixe généralement à l’arrière de la selle, à l’aide d’un anneau ou d’une boucle prévue à cet effet. Cet anneau est souvent situé au niveau du siège de la selle.
- Elle doit être placée juste sous la base de la queue, là où celle-ci rejoint le corps du cheval. Veillez à ce que la partie sous la queue soit bien lisse ou rembourrée pour éviter les frottements ou irritations.
3. Ajuster la tension de la croupière
Une fois que la croupière est en place, il est temps d’ajuster la tension. Elle doit être serrée juste assez pour empêcher la selle de glisser, mais pas trop pour ne pas causer de gêne.
Une bonne méthode pour vérifier si la croupière est bien ajustée est d’essayer de glisser deux doigts entre la croupière et la base de la queue du cheval. Si vous ne pouvez pas le faire, c’est qu’elle est trop serrée. Si vous pouvez passer plus de deux doigts, elle est probablement trop lâche.
4. Vérifier le confort du cheval pendant l’utilisation
Après avoir ajusté la croupière, il est essentiel de vérifier comment le cheval réagit pendant l’activité, surtout si c’est la première fois que vous en utilisez une. Vous pouvez commencer par le faire marcher ou trotter en main ou à la longe pour observer ses mouvements, sans risque de tomber. Si le cheval semble se déplacer normalement, sans agitation ou gêne apparente, la croupière est probablement bien ajustée.
Si le cheval remue excessivement la queue, s’agite, ou se montre irritable, cela peut indiquer qu’elle est trop serrée ou mal positionnée. Arrêtez-vous et réajustez la tension pour assurer son confort.
Après la séance, vérifiez la zone sous la queue pour détecter tout signe de frottement ou d’irritation. Si vous constatez des rougeurs ou des zones d’irritation, c’est que la croupière est soit trop serrée, soit mal rembourrée. Il sera alors nécessaire de l’ajuster ou d’envisager un modèle plus confortable.
La croupière est un accessoire pour garantir la stabilité de la selle sur des chevaux aux morphologies spécifiques ou dans des conditions de terrain difficile. En comprenant quand et comment l’utiliser, vous pouvez améliorer le confort de votre cheval et optimiser votre expérience de cavalier. Que ce soit pour une randonnée en montagne ou pour un cheval ayant un dos rond, la croupière est un outil précieux à avoir dans sa sellerie.
