Eric Lamaze, un nom qui résonne avec force et éclat dans le monde du saut d’obstacles, incarne l’excellence, la détermination et la passion. Né à Montréal en 1968, ce cavalier canadien a gravi les échelons pour devenir l’une des figures les plus emblématiques de son sport.
Son parcours est marqué par des triomphes spectaculaires, des défis surmontés avec courage et une relation légendaire avec son cheval Hickstead. À travers une carrière jalonnée de victoires olympiques, de médailles et de performances mémorables dans les plus difficiles Grands Prix internationaux, Lamaze a laissé une empreinte indélébile dans l’histoire équestre.
Cet article explore la vie et la carrière sportive d’Eric Lamaze, son partenariat extraordinaire avec Hickstead et l’influence durable qu’il a exercée sur le sport équestre mondial.
Qui est Eric Lamaze?
Eric Lamaze est né le 17 avril 1968 à Montréal, Québec. Il a grandi dans un environnement modeste, où il a découvert sa passion pour les chevaux dès son plus jeune âge. Son parcours pour devenir l’un des meilleurs cavaliers de saut d’obstacles au monde n’a pas été facile. Adolescent, il a dû surmonter de nombreux défis personnels, y compris des problèmes liés à sa vie familiale et des tentatives d’intégration dans le monde équestre professionnel.
Eric a fait ses débuts dans les compétitions de saut d’obstacles au Canada et a rapidement démontré son talent exceptionnel. Sa détermination et son habileté naturelle avec les chevaux lui ont permis de gravir les échelons dans le circuit national et international. Sa carrière a véritablement décollé lorsqu’il a commencé à travailler avec des chevaux de calibre mondial et a attiré l’attention de sponsors et de propriétaires influents.
Lamaze est surtout connu pour ses performances remarquables aux Jeux olympiques de Pékin en 2008. Montant son cheval légendaire Hickstead, il a remporté la médaille d’or en saut d’obstacles individuel et la médaille d’argent par équipe, marquant un moment historique pour l’équitation canadienne. Cette victoire a consolidé sa réputation sur la scène mondiale et a fait de lui un héros national.
Au-delà des Jeux olympiques, Eric Lamaze a également brillé aux Jeux panaméricains, où il a accumulé plusieurs médailles, dont des médailles d’or par équipe et des médailles de bronze en individuel. Il a aussi participé avec succès aux Jeux équestres mondiaux et à la Finale de la Coupe du Monde de saut d’obstacles.
Hickstead, le partenaire le plus célèbre de Lamaze, est souvent cité comme l’un des meilleurs chevaux de saut d’obstacles de tous les temps. Ensemble, ils ont remporté de nombreuses épreuves, y compris des victoires emblématiques dans les Grand Prix de Spruce Meadows et d’Aix-la-Chapelle, en plus de leurs succès olympiques.
Après la tragique disparition de Hickstead en 2011, Lamaze a continué à exceller avec d’autres chevaux remarquables, notamment Fine Lady 5, avec laquelle il a remporté des victoires importantes et notamment la médaille de bronze individuel aux Jeux olympiques de Rio en 2016.
En plus de ses succès compétitifs, Eric Lamaze a également joué un rôle crucial en tant qu’entraîneur et mentor. Il a aidé à former de jeunes cavaliers et à développer la prochaine génération de talents en saut d’obstacles. Sa résilience face à l’adversité, y compris des problèmes de santé et des défis personnels, a inspiré de nombreux passionnés d’équitation à travers le monde.
Eric Lamaze a été élu Cavalier canadien de l’année à plusieurs reprises et a été intronisé au Panthéon des sports équestres canadiens, reconnaissant ainsi sa contribution exceptionnelle au sport. Son histoire est celle d’une détermination sans faille et d’une passion inébranlable pour l’équitation, faisant de lui une légende vivante du saut d’obstacles.
Eric Lamaze reste une figure emblématique du sport équestre, dont le parcours et les réalisations continuent d’inspirer et de motiver les cavaliers du monde entier.
Éric Lamaze – Gagner pour survivre
Auteur: Kamel Boudra
Editeur: Actes Sud
Le phénoménal Hickstead
La relation entre Eric Lamaze et Hickstead a commencé en 2004 lorsque Lamaze découvre le talent de l’étalon, alors âgé de 8 ans. Le duo gravit rapidement les échelons du haut niveau international, remportant des victoires impressionnantes et établissant des records. Leur performance la plus mémorable est sans doute celle des Jeux olympiques de Pékin en 2008, où ils ont remporté la médaille d’or individuelle et la médaille d’argent par équipe. Cette victoire a marqué l’histoire de l’équitation canadienne et a solidifié leur statut de légendes du sport.
En plus de leur succès olympique, Lamaze et Hickstead ont remporté de nombreux Grands Prix prestigieux, notamment à Spruce Meadows, Aix-la-Chapelle, La Baule, Rome et Genève pour ne citer que les plus importants.
Hickstead était connu pour sa puissance incroyable, sa précision et son agilité exceptionnelle. Son style de saut unique, caractérisé par une technique parfaite et une rapidité étonnante, le distinguait de ses concurrents. Malgré sa petite taille pour un cheval de saut d’obstacles (environ 1,62 mètre), il avait un cœur immense et une volonté de gagner qui inspiraient tous ceux qui le voyaient en compétition.
Le 6 novembre 2011, lors du Grand Prix de Vérone en Italie, Hickstead s’est effondré et est mort subitement après avoir terminé son parcours, victime d’une rupture aortique. Sa disparition a été un choc énorme pour le monde équestre et une perte personnelle profonde pour Eric Lamaze.
Pour Eric Lamaze, Hickstead était bien plus qu’un partenaire de compétition, il était un véritable ami et compagnon. La relation de confiance et de respect mutuel entre eux était palpable et a contribué à leur succès sur les terrains de concours. La perte de Hickstead a été un moment dévastateur pour Lamaze, mais il a continué à honorer la mémoire de son cheval en poursuivant sa carrière avec d’autres chevaux talentueux.
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Palmarès d’Eric Lamaze
Eric Lamaze, l’un des cavaliers de saut d’obstacles les plus accomplis du Canada et du monde, a accumulé un palmarès impressionnant tout au long de sa carrière. Voici un aperçu détaillé de ses résultats les plus marquants.
Jeux Olympiques:
- 2008 – Médaille d’or individuel et d’argent par équipe aux JO de Hong Kong avec Hickstead
- 2016 – Médaille de bronze individuel aux JO de Rio de Janeiro avec Fine Lady 5
Championnats du Monde:
- 2010 – Médaille de bronze individuel à Lexington avec Hickstead
Championnats Panaméricains:
- 1999 – Médaille de bronze par équipe à Winnipeg avec Kahlua
- 2007 – Médaille de bronze individuel et d’argent par équipe à Rio de Janeiro avec Hickstead
- 2015 – Médaille d’or par équipe à Toronto avec Coco Bongo
En plus de ces nombreuses médailles en championnats majeurs, Eric Lamaze est un compétiteur hors-pair qui a remporté un nombre impressionnant de victoires et classements dans les évènements les plus prestigieux du monde. Voici les plus importants.
- 2007 – Vainqueur du Grand Prix du CSIO de Spruce Meadows avec Hickstead
- 2008 – Vainqueur du Grand Prix Coupe du Monde de Genève avec Hickstead
- 2009 – 2ème du Grand Prix 5* de Madrid avec Hickstead
- 2009 – 3ème du Grand Prix 5* de Spruce Meadows avec Hickstead
- 2009 – 2ème du Grand Prix du CSIO de Spruce Meadows avec Hickstead
- 2009 – 2ème du Grand Prix 5* de Rio de Janeiro avec Hickstead
- 2010 – Vainqueur du Grand Prix 5* de Spruce Meadows avec Hickstead
- 2010 – Vainqueur du Grand Prix 5* de Spruce Meadows avec Hickstead
- 2010 – Vainqueur du Grand Prix du CSIO d’Aix-la-Chapelle avec Hickstead
- 2010 – 3ème du Grand Prix du CSIO de Spruce Meadows avec Hickstead
- 2010 – 2ème du Grand Prix Coupe du Monde de Genève avec Hickstead
- 2011 – Vainqueur du Grand Prix du CSIO de La Baule avec Hickstead
- 2011 – Vainqueur du Grand Prix du CSIO de Rome avec Hickstead
- 2011 – Vainqueur du Grand Prix 5* de Spruce Meadows avec Hickstead
- 2011 – Vainqueur du Grand Prix du CSIO de Spruce Meadows avec Hickstead
- 2011 – 2ème de la finale de la Coupe du Monde à Las Vegas avec Hickstead
- 2012 – 3ème du Grand Prix 5* de San Patrignano avec Coriana Van Klapscheut
- 2012 – 2ème du Grand Prix Coupe du Monde de Spruce Meadows avec Derly Chin de Muze
- 2012 – 3ème du Grand Prix 5* de Madrid avec Verdi
- 2014 – Vainqueur du Grand Prix du CSIO de La Baule avec Powerplay
- 2014 – Vainqueur du Grand Prix du CSIO de Rome avec Zigali PS
- 2014 – 3ème du Grand Prix du CSIO de Spruce Meadows avec Powerplay
- 2014 – 3ème du Grand Prix 5* de Chantilly avec Fine Lady 5
- 2014 – 2ème de la finale de la Coupe des Nations à Barcelone avec Zigali PS
- 2015 – 3ème du Grand Prix Coupe du Monde de Wellington avec Fine Lady 5
- 2015 – 3ème du Grand Prix Rolex de Genève avec Fine Lady 5
- 2016 – Vainqueur du Grand Prix 4* de Wellington avec Check Picobello Z
- 2016 – 2ème du Grand Prix 5* de Spruce Meadows avec Fine Lady 5
- 2016 – 3ème du Grand Prix 5* de Spruce Meadows avec Check Picobello Z
- 2017 – 2ème du Grand Prix 5* de Wellington avec Fine Lady 5
- 2017 – 3ème du Grand Prix 5* de Spruce Meadows avec Fine Lady 5
- 2017 – 3ème du Grand Prix 5* de Valence avec Coco Bongo
- 2018 – Vainqueur du Grand Prix 5* de Spruce Meadows avec Fine Lady 5
- 2019 – Vainqueur du Grand Prix 5* de Spruce Meadows avec Chacco Kid
- 2019 – Vainqueur du Grand Prix 5* de Spruce Meadows avec Fine Lady 5
- 2020 – 3ème du Grand Prix 5* de Wellington avec Chacco Kid
- 2021 – 3ème du Grand Prix Global Champions Tour de Doha avec Dieu Merci Van T&L
Eric Lamaze a bâti une carrière exceptionnelle marquée par des succès olympiques, panaméricains et internationaux. Sa capacité à nouer des relations fortes avec ses chevaux, combinée à sa détermination et à son talent, lui a permis de rester au sommet du sport équestre pendant des décennies. Son palmarès est un témoignage de son dévouement et de sa passion pour le saut d’obstacles, faisant de lui une figure légendaire dans le monde équestre.
Note: Depuis plusieurs années, en plus de problèmes de santé assez graves, Eric Lamaze est au cœur de plusieurs affaires judiciaires. Notamment suite à un refus de contrôle anti-dopage, des falsifications de documents et des escroqueries. Fin 2023, il a d’ailleurs été suspendu quatre ans par la FEI. Dans cet article, j’ai souhaité ne pas aborder ces événements et me concentrer uniquement sur la carrière sportive de ce cavalier d’exception.
Crédit photo de couverture – WiNG utilisateur Wikimedia Commons
