Le garrot n’est pas seulement le point le plus haut du dos d’un cheval lorsqu’il baisse la tête – c’est aussi une zone d’ancrage pour des muscles importants qui soutiennent la colonne vertébrale, l’encolure et les membres antérieurs.
Sa santé influence directement la manière dont un cheval peut porter une selle, se déplacer et même se reposer. De plus, étant donné sa position exposée, le garrot est particulièrement susceptible aux blessures et aux irritations, ce qui nécessite une attention particulière.
Cet article se propose de démystifier cette partie essentielle de l’anatomie du cheval, en explorant son rôle, les défis qu’il pose et les meilleures pratiques pour en prendre soin.
Anatomie du garrot du cheval
Le garrot, souvent simplement vu comme un repère pour la mesure de la taille d’un cheval, est en réalité une structure anatomique complexe et essentielle. Situé à la jonction entre l’encolure et le dos du cheval, le garrot se compose des processus épineux des vertèbres thoraciques, c’est-à-dire des prolongements verticaux qui émergent du haut des vertèbres.
Le garrot est formé par l’alignement des dernières vertèbres cervicales et des premières vertèbres dorsales. Cela crée une zone saillante, plus ou moins marquée selon les races. Par exemple, chez les pur-sang, le garrot est généralement très prononcé, offrant un point d’ancrage idéal pour la selle. Chez les chevaux de trait, il peut être plus noyé dans la musculature, ce qui pose parfois des défis pour l’ajustement de la selle.
Le garrot n’est pas juste un repère anatomique; il joue plusieurs rôles vitaux:
- Point d’ancrage pour les muscles – De nombreux muscles importants pour le mouvement du cou et des épaules s’attachent autour du garrot. Ces muscles aident à la flexion, à l’extension et à la rotation de la tête, ainsi qu’au mouvement des épaules.
- Support pour la selle – Le garrot aide à maintenir la selle en place, évitant qu’elle ne glisse vers l’avant ou l’arrière lors du mouvement. Un garrot bien défini est essentiel pour un bon positionnement de la selle, ce qui influence directement le confort et l’efficacité du cavalier.
Un garrot bien formé et sans blessure est crucial pour la santé globale du dos du cheval. Les pressions incorrectes ou excessives sur cette zone peuvent entraîner des douleurs, des restrictions de mouvement et même des blessures à long terme. Par conséquent, comprendre l’anatomie du garrot est primordial pour tout propriétaire, cavalier ou soigneur de chevaux, car cela impacte directement sur le choix du matériel équestre et les techniques de monte.
1. Mesure de la taille au garrot
La taille au garrot est une mesure essentielle dans le monde équestre, souvent utilisée pour mesurer un cheval, pour déterminer la catégorie de taille d’un poney pour les compétitions et pour le choix de l’équipement.
Pour mesurer la taille au garrot de façon précise, il est nécessaire de suivre ces étapes:
- Assurez-vous que le cheval se tient droit et sur une surface plane et solide. Le cheval doit être détendu, avec les quatre pattes également réparties.
- Un bâton de mesure (ou toise) est l’outil le plus précis pour cette tâche. Positionnez le bâton à côté du cheval, en le faisant reposer à la verticale sur le sol juste à côté du garrot.
- Faites glisser la traverse supérieure du bâton jusqu’à ce qu’elle touche le point le plus haut du garrot. Assurez-vous que le bâton reste bien vertical. Lisez ensuite la mesure au niveau de la traverse, qui indique la hauteur en centimètres.
2. Choix et ajustement de la selle
Choisir et ajuster correctement la selle est crucial pour le confort et la performance du cheval, particulièrement au niveau du garrot, une zone sensible susceptible d’être affectée par un équipement inadapté. Voici des conseils détaillés pour vous aider à sélectionner et ajuster une selle de manière optimale.
Sélection de la selle
La première étape dans le choix d’une selle est de considérer la conformation du cheval, en particulier la forme et la hauteur du garrot. Les chevaux avec un garrot haut et saillant auront besoin d’une selle avec une arcade plus haute pour éviter de comprimer cette zone.
La discipline pratiquée influence également le type de selle. Par exemple, une selle de dressage offre une position plus verticale qui permet une meilleure communication entre le cavalier et le cheval, tandis qu’une selle de saut est conçue pour donner plus de liberté aux jambes et au torse du cavalier pour les sauts.
Il est recommandé de tester différentes selles avant de faire un choix. Beaucoup de selliers proposent des essais pour s’assurer que la selle convient à la fois au cavalier et au cheval.
Ajustement de la selle
La selle doit être placée de manière à ce qu’elle ne repose pas directement sur le garrot. Il devrait y avoir suffisamment d’espace pour glisser quelques doigts entre le cheval et l’arc de la selle. Pour cela, il est important de bien dégarroter – càd relever le plus possible le tapis de selle – avant de sangler afin de garantir que le tapis et la selle ne vont pas entrer en contact avec le garrot lors de la séance.
Une selle bien ajustée doit reposer de manière égale sur le dos du cheval, sans basculer vers l’avant ou l’arrière. Une selle mal équilibrée peut causer des points de pression inégaux, entraînant inconfort et problèmes de comportement.
En outre, soyez attentif aux signes de mauvais ajustement, tels que des changements dans le comportement du cheval, des marques de frottement ou de pression sur le dos et des zones de pelage irrégulier ou de sueur après le retrait de la selle.
L’importance des soins au garrot chez le cheval
Les soins réguliers et attentifs du garrot sont indispensables pour prévenir les blessures et maintenir votre cheval en bonne santé et performant. En adoptant une routine de soins quotidienne et en utilisant un équipement approprié, vous pouvez protéger efficacement cette zone critique pour le confort et le bien-être de votre cheval.
En outre, chaque cavalier, propriétaire ou soigneur doit être conscient des problèmes potentiels affectant le garrot et être proactif dans la prévention, la surveillance et le traitement de ces conditions. En restant vigilant et en répondant rapidement aux premiers signes de problèmes, on peut maintenir la santé et la performance optimales du cheval.
1. Problèmes courants affectant le garrot
Le garrot, zone cruciale pour le confort et la performance du cheval, peut être sujet à divers problèmes. Ces complications peuvent affecter non seulement la santé du cheval mais aussi sa capacité à exécuter des tâches demandées. Voici une exploration détaillée des problèmes courants affectant cette zone sensible.
Blessures dues aux frottements et pressions
Les blessures les plus fréquentes au garrot sont souvent causées par un équipement mal adapté. Une selle qui ne convient pas peut frotter contre cette zone sensible, créant des plaies ou irritant la peau.
Quelque soit la discipline pratiquée, une selle correctement ajustée et un tapis de selle de qualité pour répartir la pression uniformément est indispensable pour prévenir les blessures au garrot. Inspectez régulièrement la peau sous la selle pour détecter les signes de frottement.
Si des blessures apparaissent, donnez au cheval le temps de guérir sans lui mettre la selle (profitez-en pour faire du travail en liberté ou à la longe) et consultez un vétérinaire si nécessaire. Nettoyez la zone avec une solution antiseptique douce pour éviter l’infection et appliquez des pommades ou crèmes cicatrisantes.
Atrophie musculaire
L’atrophie musculaire autour du garrot peut résulter d’une pression constante et incorrecte, entraînant une diminution de la masse musculaire.
Assurez-vous que la selle est bien positionnée et ajustée. Des exercices réguliers qui encouragent le cheval à bien se porter peuvent aussi aider à maintenir ou à augmenter la musculature. En cas d’atrophie, un vétérinaire ou un thérapeute équin peut recommander des traitements spécifiques comme la physiothérapie.
Fistules du garrot
Les fistules du garrot sont des infections profondes qui peuvent se développer suite à des pressions prolongées ou des blessures non traitées, menant à des accumulations de pus.
Les symptômes incluent généralement un gonflement, une sensibilité, un écoulement de pus, et parfois une odeur désagréable. Le traitement nécessite souvent un nettoyage chirurgical et l’administration d’antibiotiques. La prévention reste la meilleure approche, avec un équipement bien ajusté et une surveillance régulière de la zone.
Gonflements et œdèmes
Le garrot peut présenter des gonflements pour diverses raisons, allant des réactions allergiques aux piqûres d’insectes ou aux blessures plus graves.
Un vétérinaire peut être nécessaire pour évaluer la cause du gonflement et prescrire le traitement approprié, qui peut inclure des anti-inflammatoires ou des modifications de l’équipement ou de la routine de soins.
2. Soins quotidiens et préventifs
La santé du garrot est essentielle pour le confort et le bien-être général du cheval. Des soins quotidiens et préventifs appropriés peuvent aider à prévenir les problèmes sérieux dans cette zone sensible.
Chaque jour, prenez le temps d’inspecter le garrot de votre cheval. Recherchez des signes de frottement, des rougeurs, des gonflements, ou des sensibilités. Utilisez vos mains pour sentir doucement la zone autour et sur le garrot, vérifiant toute irrégularité ou chaleur qui pourrait indiquer une inflammation ou une blessure.
Après le travail, inspectez toujours le garrot après avoir retiré la selle, en cherchant des zones de pression ou de frottement indiquées par des poils ébouriffés ou des marques sur la peau. Veillez à garder la peau autour de cette zone propre pour éviter les infections. Utilisez un chiffon humide pour nettoyer la saleté et la sueur qui peuvent s’accumuler sous la selle après le travail et assurez-vous que la peau soit sèche avant de remettre la selle ou une couverture.
Si besoin, appliquez des produits spécifiquement conçus pour la peau des chevaux, comme des baumes ou des crèmes, qui peuvent aider à prévenir les irritations et favoriser la guérison des petites plaies.
Enfin, un cheval bien conditionné avec une musculature adéquate autour du garrot est moins susceptible de développer des problèmes dans cette zone. Intégrez des exercices variés dans la routine d’entraînement de votre cheval pour renforcer les muscles du dos et de l’encolure.
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Conclusion
La santé et le bien-être d’un cheval sont directement influencés par la manière dont nous prenons soin de régions spécifiques comme le garrot.
Une bonne compréhension de l’anatomie de cette zone et de son importance fonctionnelle aide à prendre des décisions éclairées concernant l’équipement et les soins du cheval. La prévention des problèmes au garrot commence par l’utilisation d’une selle bien ajustée et du matériel approprié, ainsi que par la réalisation d’inspections régulières et de soins continus.
En conclusion, le garrot n’est pas seulement un point de mesure – il est un baromètre de la santé globale et du confort du cheval. En lui accordant l’attention et les soins qu’il mérite, vous optimisez les chances de votre cheval de mener une vie longue, saine et active.