Apprendre à un cheval à bien se laisser mener peut être la leçon la plus importante de sa vie. C’est ici que nous établissons les règles de base et enseignons à un cheval l’importance de l’attention et du respect, et posons les fondations pour ce que nous espérons être une bonne relation maintenant et à l’avenir.
Avec une longueur comprise entre celle d’une longe traditionnelle et d’une grande longe, la longe éthologique est particulièrement utile pour le travail en main du cheval et favorise une communication subtile et respectueuse.
Dans cet article, découvrez en plus sur la longe éthologique et pourquoi elle peut être si intéressante pour l’apprentissage du cheval.
Qu’est-ce qu’une longe éthologique?
Une longe éthologique est un outil utilisé dans le dressage et l’entraînement des chevaux, basé sur les principes de l’équitation éthologique. Cette approche met l’accent sur la compréhension du comportement naturel et des instincts du cheval pour créer une relation basée sur la confiance et le respect mutuel, plutôt que sur la force ou la domination.
La longe éthologique est généralement plus longue qu’une longe traditionnelle utilisée en équitation classique. Elle mesure souvent entre 3,5 et 7 mètres (parfois plus), ce qui permet une plus grande distance entre le cheval et le dresseur. Cette distance permet de travailler le cheval en liberté ou semi-liberté, favorisant une communication plus subtile et respectueuse.
La longe est souvent faite d’un matériau souple mais solide, comme une corde tressée, ce qui permet une meilleure transmission des signaux du dresseur au cheval.
Son utilisation, en complément d’un licol éthologique, est courante dans diverses méthodes de dressage qui prônent une approche plus douce et respectueuse du cheval, comme celles développées par des dresseurs tels que Pat Parelli, Monty Roberts et d’autres spécialistes de l’équitation éthologique.
Pourquoi utiliser une longe éthologique?
L’utilisation d’une longe éthologique plutôt qu’une longe traditionnelle s’inscrit dans une approche plus respectueuse et compréhensive du cheval, basée sur les principes de l’équitation éthologique.
Voici plusieurs raisons pour lesquelles on pourrait préférer une longe éthologique:
Communication plus subtile et respectueuse – La longe éthologique, souvent plus longue, permet une communication plus nuancée entre le cheval et le dresseur. Elle offre la possibilité de travailler à une distance plus grande, ce qui respecte l’espace personnel du cheval et encourage le cheval à être plus attentif aux signaux subtils du dresseur.
Développement de la confiance et du respect – En équitation éthologique, l’objectif est de bâtir une relation basée sur la confiance et le respect mutuels, plutôt que sur la force ou la domination. La longe éthologique est un outil qui aide à développer cette relation en permettant au dresseur de guider le cheval sans recourir à la force.
Flexibilité dans l’entraînement – La longueur supplémentaire de la longe offre plus de flexibilité pour divers exercices, tels que le travail en cercle, le travail à distance, et les exercices de désensibilisation. Cela permet de varier l’entraînement et de travailler sur différents aspects du comportement et de la condition physique du cheval.
Moins encombrant – Une longe éthologique est suffisamment longue pour travailler son cheval à distance, mais pas trop pour ne pas être encombré avec une dizaine de mètres de longe dans la main (comme avec une grande longe par exemple). En fonction du travail recherché, il y a un équilibre délicat à trouver la longueur correcte de la longe.
Approche plus naturelle – L’équitation éthologique cherche à travailler avec le comportement naturel du cheval. La longe éthologique permet de simuler une communication plus proche de celle que les chevaux utiliseraient entre eux, basée sur le langage corporel et les signaux subtils.
Sécurité et contrôle – Elle offre au dresseur un contrôle suffisant sans être restrictif, ce qui est important surtout dans les situations où un cheval peut être réactif ou effrayé. Cela aide à maintenir un environnement sûr tant pour le cheval que pour le dresseur.
En résumé, l’utilisation d’une longe éthologique est souvent préférée dans les méthodes de dressage qui valorisent la compréhension, le respect, et une communication fine et respectueuse avec le cheval.
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Licol et longe éthologique
Le travail en main du cheval
Mener un cheval en main n’est pas toujours aussi simple qu’il n’y paraît. En effet, pourquoi un animal si fort et si rapide se laisserait contrôler par une personne beaucoup plus faible que lui?
Dans certains cas, cela ne se passe pas toujours bien pour celui qui tente de tenir un cheval qui ne le respecte pas. Ici, le cheval remet en question l’autorité du dresseur. Soit car il se sent en insécurité, soit car il a une personnalité dominante.
Heureusement, il est facile d’éduquer un cheval et d’instaurer son autorité de leader pour qu’il se laisse manipuler facilement. C’est ce que nous allons voir ici.
1. Apprendre à utiliser la longe
Il est tentant de s’appuyer sur une longe tenue très courte et très serrée pour contrôler chaque mouvement du cheval, mais celui-ci va ressentir du ressentiment et ignorer cette pression constante. Sans être trop longue, la longe doit toujours être lâche, à moins que vous ne soyez en train de corriger activement le cheval.
Si une légère pression ne change pas la trajectoire d’un comportement indésirable, envoyez une série de secousses à travers la longe avec le poignet. Augmentez progressivement l’intensité et la fréquence jusqu’à ce que le cheval arrête de tirer, de pousser ou de résister autrement à vos indications. Demandez-lui ensuite de céder à une légère pression à nouveau pour tester sa volonté de répondre et détendez instantanément la tension sur la longe lorsqu’il se conforme.
2. Exploiter les instincts naturels du cheval
Apprenez à votre cheval à lire votre langage corporel de la même manière qu’il le ferait s’il suivait le cheval leader dans un troupeau. Les chevaux s’attendent à ce que leur leader se concentre sur le chemin à suivre, alors faites toujours face à la direction dans laquelle vous voulez aller.
Imaginez un pointeur laser sortant de votre poitrine qui illumine le chemin devant vous. Pour aller dans une direction, diriger votre corps un moment vers celle-ci avant de vous y engager pour alerter le cheval. S’il n’est pas attentif, utilisez la pression de la longe pour pousser sa tête dans la direction souhaitée. Ajoutez une main (ou un stick éthologique) sur le côté de son épaule s’il a besoin d’encouragement supplémentaire pour s’éloigner de vous.
Le signal pour s’arrêter est de pivoter vers le cheval, dirigeant votre laser imaginaire sur le point de son épaule. Faites le tour assez lentement pour lui donner une chance de répondre. S’il ne s’arrête pas, raccourcissez la longe en plaçant la main près de sa tête. Faites-le reculer en ligne droite en appliquant une pression ferme et constante. S’il ne répond pas à cela, ajoutez de la pression contre sa poitrine avec la main. Secouez la longe si vous avez besoin de plus d’emphase pour faire passer votre message.
3. Être un bon leader
C’est votre responsabilité de donner au cheval ce dont il a besoin pour être bien élevé lorsqu’il est mené.
- Calme – Un leader compétent est tranquille. Une augmentation de votre niveau d’énergie élèvera l’anxiété du cheval et il se sentira moins en sécurité et moins disposé à accepter vos directives.
- Confiant – Le cheval ressentira tout sentiment d’insécurité de votre part. Une fois que vous croyez que vous êtes un leader capable, votre cheval le croira aussi.
- Constant – Donnez des indications claires et faciles à comprendre qui restent constantes de jour en jour. Cela simplifie le processus pour le cheval et facilite la création de changements positifs dans son comportement.
