On dit souvent « pas de pied, pas de cheval ». Sans des soins appropriés des sabots, un cheval peut rencontrer une multitude de problèmes, allant de la simple gêne à des affections plus graves qui affectent sa qualité de vie.
Le parage, bien plus qu’une simple routine de soins, joue un rôle fondamental dans le confort, la mobilité et la performance des chevaux. C’est une pratique délicate qui requiert une connaissance approfondie, de l’expertise et une grande attention aux besoins individuels de chaque cheval.
Cet article a été écrit pour vous éclairer sur l’importance cruciale du parage et pour fournir des conseils pratiques et accessibles pour sa mise en œuvre.
Qu’est-ce que le parage du cheval?
En termes simples, le parage est l’acte d’entretenir le sabot du cheval en coupant et en lissant la corne, qui pousse continuellement, tout comme les ongles humains. Cette intervention permet d’éviter les déséquilibres et les pathologies du pied, garantissant que le cheval puisse se déplacer de manière naturelle et sans douleur.
Les chevaux domestiques ne parcourent pas de longues distances sur des terrains variés comme le feraient leurs homologues sauvages, dont les sabots s’usent naturellement de manière uniforme. Sans un entretien régulier, les sabots d’un cheval domestique peuvent devenir trop longs, se fissurer, ou se déformer, entraînant des problèmes de posture et de locomotion, et parfois des douleurs. Un parage adéquat prévient ces problèmes et contribue à une meilleure qualité de vie pour le cheval.
Pour comprendre le parage, il est utile de connaître les composantes clés du pied du cheval:
- La paroi du sabot – C’est la partie externe dure que l’on voit quand le cheval est debout. Elle supporte la majorité du poids du cheval.
- La sole – Située sous le sabot, elle contribue à protéger les structures internes du pied.
- La fourchette – Cette structure plus souple, située entre les talons à l’arrière du pied, joue un rôle crucial dans l’absorption des chocs.
- La ligne blanche – Elle délimite la jonction entre la paroi du sabot et la sole, et est un indicateur clé de la santé du pied.
Le but ultime du parage est de maintenir ou de restaurer la conformation naturelle du pied du cheval, permettant ainsi une distribution équilibrée du poids, une bonne absorption des chocs, et une usure uniforme du sabot. Un bon parage favorise une posture correcte, réduit le risque de blessures, et soutient la santé globale du cheval.
En résumé, le parage est une fondation cruciale de la santé équine. Une approche proactive, consistant en un entretien régulier et en une surveillance attentive, peut prévenir de nombreux problèmes de santé et garantir que votre cheval reste heureux, confortable, et performant, quelle que soit son activité.
1. L’importance du parage régulier
Le parage régulier joue un rôle crucial dans la santé globale et le bien-être de votre cheval. Imaginez marcher avec des chaussures mal ajustées tous les jours – les conséquences seraient douloureuses et pourraient potentiellement causer des dommages à long terme. Pour un cheval, des sabots mal entretenus peuvent mener à une variété de problèmes, affectant non seulement leur capacité à se déplacer mais aussi leur qualité de vie.
Un parage régulier est donc important pour les raisons suivantes:
Prévention des problèmes de pieds – Des sabots non parés peuvent devenir trop longs, ce qui mène à une mauvaise posture et augmente le risque de fissures, de seimes et d’autres affections douloureuses comme la pourriture de la fourchette. Un parage régulier aide à maintenir une longueur et une forme appropriées du sabot, prévenant ces problèmes avant qu’ils ne surviennent.
Soutien de la posture et de la locomotion – La manière dont un cheval pose son pied affecte son alignement corporel global. Des sabots inégalement parés peuvent causer une distribution inégale du poids, menant à une usure irrégulière et à une pression sur les articulations et les tendons. Cela peut, à terme, conduire à des problèmes de locomotion et même à des boiteries. Un parage régulier réalisé par un professionnel assure un soutien équilibré du poids, permettant au cheval de se déplacer de manière plus naturelle et confortable.
Performance optimale – Pour les chevaux de sport, la régularité et la précision du parage sont encore plus critiques. Un bon parage influence directement leur performance, leur agilité, et leur capacité à exécuter des mouvements complexes. Même une légère irrégularité dans les sabots peut affecter l’équilibre du cheval, la précision des sauts, la rapidité des virages et l’endurance globale.
Adaptabilité à l’environnement – L’environnement dans lequel un cheval vit et travaille influence le type de parage nécessaire. Par exemple, les chevaux travaillant sur des terrains durs peuvent nécessiter un parage qui soutient davantage la structure du pied, tandis que ceux dans des environnements humides peuvent avoir besoin d’un soin particulier pour prévenir la pourriture de la fourchette. Un parage régulier permet d’ajuster le soin des pieds en fonction de ces besoins changeants.
2. Parage naturel ou ferrure
Face à la question du parage naturel contre la ferrure, les propriétaires de chevaux se trouvent souvent à un carrefour. Cette décision ne doit pas être prise à la légère, car elle influence directement la santé, le confort et la performance du cheval.
Le parage naturel promeut la croissance et la forme naturelles du sabot, en se basant sur le principe que les chevaux peuvent être tout aussi sains et performants sans fers, à condition que leurs pieds soient correctement entretenus. Cette méthode soutient une fonction optimale du pied, en permettant une absorption naturelle des chocs et en favorisant une meilleure circulation.
La ferrure, d’autre part, peut offrir une protection supplémentaire pour les sabots, en particulier dans des conditions de travail difficiles ou pour les chevaux ayant des besoins spécifiques liés à leur conformation ou à des affections du pied. Les fers peuvent également améliorer la traction sur certains terrains, notamment avec l’utilisation de crampons.
Le choix entre parage naturel et ferrure dépend de nombreux facteurs, incluant l’activité du cheval, son environnement, sa santé podologique et les préférences personnelles du propriétaire. Une évaluation professionnelle et une discussion approfondie avec un maréchal-ferrant ou un vétérinaire sont essentielles pour faire le choix le plus bénéfique pour votre cheval.
A lire aussi – Pourquoi ferrer un cheval?
Comment parer un cheval?
Parer un cheval est une tâche délicate qui nécessite de la connaissance, de l’expérience et un grand soin. Voici un aperçu des étapes générales impliquées dans le processus de parage, bien qu’il soit fortement recommandé de laisser cette tâche à un professionnel, comme un maréchal-ferrant.
1. Le maréchal-ferrant: Le professionnel des pieds du cheval
Dans le monde des soins équins, le parage est une compétence spécialisée qui exige une connaissance approfondie et une expérience pratique. Les principaux acteurs dans ce domaine sont les maréchaux-ferrants.
Les maréchaux-ferrants sont des artisans spécialisés dans le soin des pieds des chevaux, y compris le parage et la ferrure. Leur formation est extensive, couvrant non seulement les techniques de parage et de ferrage, mais aussi l’anatomie du pied du cheval, la biomécanique et certaines affections du pied.
Le maréchal-ferrant est souvent nécessaire pour les chevaux qui travaillent intensivement, participent à des compétitions ou ont des besoins spécifiques en matière de soutien du pied et de protection. Ils sont également qualifiés pour gérer des conditions plus complexes, comme la correction de défauts de conformation ou le traitement de certaines pathologies du pied.
Un aspect souvent sous-estimé du parage est l’importance de la collaboration entre le maréchal-ferrant et le vétérinaire du cheval. Cette relation peut être cruciale, surtout pour les chevaux ayant des conditions médicales qui affectent leurs pieds. Une communication ouverte et régulière entre ces spécialistes assure que les soins prodigués sont à la fois appropriés et efficaces, basés sur une compréhension complète de la santé globale du cheval.
2. Le processus de parage en détail
Le parage est un art autant qu’une science, nécessitant une compréhension approfondie de la structure du pied du cheval ainsi qu’une main sûre et expérimentée. Voici un aperçu plus détaillé des étapes clés du processus de parage, destiné à vous donner une meilleure idée de ce à quoi vous et votre cheval pouvez vous attendre lors d’une session de parage.
Coupe de l’excès de corne
Avant de commencer, il est essentiel de nettoyer soigneusement le pied du cheval. Cela permet non seulement une meilleure visibilité pour le maréchal-ferrant, mais c’est également crucial pour évaluer l’état général du pied et identifier tout signe de problème. Dans le cas où le cheval a des fers, il va falloir les retirer avant de procéder au parage des sabots.
Puis, utilisant une pince à parer, le professionnel coupe l’excès de corne de la paroi du sabot. Cette étape est délicate: il s’agit de réduire la longueur du sabot sans compromettre le confort et la santé du cheval. L’objectif est d’atteindre une longueur qui permet au pied de poser à plat sur le sol, soutenant ainsi correctement le poids du cheval. Il est crucial de procéder avec prudence pour éviter de « couper trop court », ce qui pourrait exposer la sole sensible et causer de la douleur.
Parage de la sole et de la fourchette
À l’aide d’une rénette (un couteau à sabot), le maréchal ajuste ensuite la sole et la fourchette. Cette étape vise à enlever l’excès de tissu mort et à promouvoir une bonne santé du pied. La fourchette, partie souple située entre les talons, joue un rôle clé dans l’absorption des chocs et doit être maintenue en bonne condition. Toutefois, il est important de ne pas parer excessivement ces zones, car elles servent de protection naturelle au pied.
Lissage et finition
Une fois la coupe terminée, le maréchal-ferrant utilise une râpe pour finir les bords de la paroi du sabot, enlevant les aspérités et en s’assurant que le pied est bien équilibré. Le lissage aide à prévenir les fissures et assure que le sabot a une forme adéquate qui favorise une bonne posture et une démarche naturelle. Cette étape permet également d’ajuster précisément l’angle du pied, essentiel pour le confort et la fonctionnalité du cheval.
Pour terminer, le professionnel examine attentivement le pied paré pour s’assurer qu’il est bien équilibré, de face comme de côté. Il vérifie que le cheval peut poser son pied confortablement et uniformément sur le sol. Une attention particulière est portée à la symétrie et à l’alignement, cruciaux pour une locomotion efficace et sans douleur.
3. Soin et surveillance des pieds entre les parages
Entre les sessions de parage, le soin et la surveillance continus des pieds de votre cheval sont essentiels pour maintenir leur santé et prévenir les problèmes. Cette responsabilité quotidienne du propriétaire ou du soignant aide à assurer que les pieds restent en bon état et que tout signe précoce de problème soit détecté et traité rapidement.
La pierre angulaire des soins des pieds est un nettoyage régulier et approfondi. Utilisez un cure-pied pour retirer la boue, les cailloux, et les débris de la sole, des sillons de la fourchette, et des espaces autour du fer, si votre cheval en porte. Cette routine quotidienne n’est pas seulement l’occasion de nettoyer, mais aussi d’inspecter les pieds pour toute anomalie, comme des fissures, des corps étrangers incrustés, ou des signes d’infection tels que la pourriture de la fourchette.
En plus du nettoyage, prenez le temps d’inspecter visuellement et de palper chaque pied. Recherchez les changements dans la texture, la couleur ou l’odeur qui pourraient indiquer un problème. Les zones à surveiller incluent la couronne, la paroi du sabot, la sole et la fourchette.
Observez attentivement la manière dont votre cheval se déplace. Boiterie, hésitation à avancer, ou changements dans les allures peuvent être des indicateurs de douleur ou de malaise liés aux pieds. Un suivi régulier par un professionnel compétent est crucial, surtout si vous notez des changements dans la démarche de votre cheval.
En outre, l’environnement dans lequel vit votre cheval joue un rôle significatif dans la santé de ses pieds. Les surfaces sur lesquelles il marche, le type de litière utilisée, et l’humidité ambiante peuvent tous affecter l’état de ses sabots.
- Variez les surfaces si possible pour promouvoir une usure naturelle et éviter les déséquilibres.
- Maintenez la litière des boxes propre et sèche pour réduire le risque d’infections fongiques ou bactériennes.
- Tentez d’équilibrer l’exposition de votre cheval à des conditions humides et sèches pour éviter les sabots trop secs ou trop mous.
Enfin, la qualité de la corne du sabot est directement liée à la nutrition du cheval. Une alimentation équilibrée, riche en nutriments essentiels comme les acides aminés, les minéraux (particulièrement le zinc et le cuivre), et les vitamines (notamment la biotine) peut favoriser la croissance de sabots forts et sains.
En adoptant une approche proactive et attentive dans les soins des pieds de votre cheval entre les parages, vous pouvez jouer un rôle déterminant dans la prévention des problèmes de pieds et dans la promotion d’une santé optimale pour votre compagnon équin.
Conclusion
Le parage des chevaux, bien plus qu’une simple routine de soins, est une pierre angulaire de la santé et du bien-être équin.
Avant tout, il est essentiel de reconnaître que chaque cheval est unique, avec des besoins spécifiques dictés par son activité, son environnement, et sa santé globale. Le parage n’est pas le même pour tous: il nécessite une attention personnalisée et un ajustement continu pour refléter ces besoins changeants. La clé d’un parage réussi réside dans la collaboration étroite entre le propriétaire, le maréchal-ferrant, et, lorsque nécessaire, le vétérinaire, pour garantir que le cheval reçoit les soins les plus appropriés et bénéfiques.
La santé des pieds d’un cheval est intrinsèquement liée à son bien-être global. Des sabots bien entretenus contribuent non seulement à la prévention des douleurs et des pathologies mais aussi au confort, à la performance, et à la qualité de vie du cheval. Cela met en évidence l’importance d’une approche proactive et éclairée envers le parage, soulignant que ce n’est pas seulement un acte de maintenance, mais un acte de soin.