Lorsqu’il s’agit d’entraînement ou d’exercice, le rond de longe est un outil précieux. Il peut fournir un environnement contrôlé et sécurisé pour les chevaux, permettant l’échauffement, le travail à la longe et le développement d’un lien entre vous et votre cheval.
Dans cet article, nous commencerons par présenter le rond de longe et ses différentes utilisations pour le cheval. Nous aborderons ensuite des conseils d’utilisation et les précautions à prendre pour éduquer un cheval en toute sécurité au travail à la longe ou en liberté dans le rond de longe.
Qu’est-ce qu’un rond de longe?
Un « rond de longe » est un terme utilisé en équitation et désigne un enclos circulaire où les chevaux sont entraînés ou travaillés. Il est généralement composé d’une clôture formant un cercle et est assez spacieux pour permettre au cheval de trotter et de galoper confortablement.
Le rond de longe est souvent utilisé pour le travail à la longe, où le cheval est attaché à une longe et encouragé à se déplacer en cercle autour du dresseur. C’est un outil utile pour l’entraînement des chevaux, car il permet de travailler sur la condition physique, la discipline, et d’autres aspects du dressage dans un espace sécurisé et contrôlé.
Les différents types de ronds de longe
Il existe différents types de ronds de longe, qui peuvent varier selon plusieurs critères:
- Taille et diamètre – La taille d’un rond de longe peut varier en fonction de l’utilisation prévue. En général, un diamètre de 15 à 20 mètres est courant, mais certains peuvent être plus grands pour permettre un travail plus avancé ou l’entraînement de plusieurs chevaux à la fois.
- Matériaux de construction – Les ronds de longe peuvent être construits avec divers matériaux. Les clôtures peuvent être en bois, en métal, ou même en plastique. Certains ronds de longe ont des murs solides, tandis que d’autres ont des barrières ouvertes ou des filets.
- Type de sol – Le type de sol est essentiel pour la sécurité et le confort du cheval. Les sols peuvent être en sable, en copeaux de bois, en caoutchouc ou en mélange spécial pour minimiser le risque de blessure et assurer un bon drainage.
- Couverture et éclairage – Certains ronds de longe sont couverts ou semi-couverts pour permettre l’entraînement par tous les temps. L’éclairage est également un ajout important pour les sessions d’entraînement en soirée ou tôt le matin.
- Équipements supplémentaires – Certains ronds de longe peuvent inclure des équipements supplémentaires comme des miroirs pour la formation en dressage, ou des dispositifs d’arrosage pour maintenir le sol dans des conditions optimales.
- Portabilité et modularité – Il existe des ronds de longe portables ou modulaires qui peuvent être démontés et déplacés. Ces types sont particulièrement utiles pour les installations temporaires ou pour les propriétaires qui ont besoin de flexibilité dans l’utilisation de leur espace.
Chaque type de rond de longe est conçu pour répondre à des besoins spécifiques en fonction du niveau de formation du cheval, des conditions climatiques de la région, et des préférences personnelles du propriétaire ou du formateur.
Les utilisations du rond de longe
Le rond de longe est un outil polyvalent en équitation et peut être utilisé pour diverses fins. Voici quelques-unes de ses utilisations principales.
1. Travail à la longe
C’est l’utilisation la plus courante du rond de longe. Le cheval est travaillé au bout d’une longe, ce qui permet au cavalier ou au formateur de contrôler et de diriger le mouvement du cheval tout en restant au centre du cercle. Cela aide à développer la condition physique, la coordination, et la compréhension des commandes.
2. Dressage et éducation des jeunes chevaux
Le rond de longe offre un environnement sécurisé pour l’éducation des poulains et des jeunes chevaux. Il est idéal pour les premières étapes du dressage, y compris l’habituation au harnachement, à la selle, aux commandes de base et le débourrage.
3. Travail en liberté
Le rond de longe forme un espace clos, souvent utilisé pour travailler les chevaux en liberté en toute sécurité. Il peut être utilisé pour renforcer la communication entre le cheval et le cavalier, en développant la confiance et l’obéissance, ou bien pour laisser le cheval se détendre tout seul en liberté.
4. Échauffement, refroidissement ou rééducation
Avant et après une séance d’entraînement ou de compétition, le rond de longe est utile pour l’échauffement et le refroidissement des chevaux, permettant ainsi de prévenir les blessures. Pour les chevaux qui se remettent d’une blessure ou qui ont besoin d’une rééducation physique, le rond de longe permet un exercice contrôlé et mesuré.
Le rond de longe est donc un outil extrêmement flexible qui peut être adapté à une grande variété de besoins en équitation, que ce soit pour l’entraînement, le dressage, la rééducation, ou simplement pour maintenir un cheval en bonne santé physique et mentale.
Conseils d’utilisation et précautions
Quels que soient vos objectifs d’entraînement, la première étape consiste à attirer l’attention du cheval. Le rond de longe crée un environnement d’entraînement où il est facile de le faire. Leur petit diamètre limite la capacité du cheval à fuir ou à échapper à l’homme, et leur forme limite ses possibilités de mouvement.
Le rond de longe offre non seulement un grand potentiel pour améliorer la communication entre l’homme et le cheval, mais il peut également être utilisé pour aider le cheval à se concentrer sur des tâches spécifiques.
Bien sûr, comme beaucoup d’autres méthodes d’entraînement, le travail à la longe ou en liberté dans un rond de long peut être mal réalisé et desservir le cheval. Il est donc important de savoir quoi faire et ne pas faire.
1. Améliorer la communication et la hiérarchie
Le principal avantage du rond de longe concerne son utilisation comme moyen de développer une bonne communication et une hiérarchie appropriée entre le cheval et le dresseur. Il s’agit là de l’utilisation la plus élémentaire d’un rond de longe, et la théorie est assez simple.
Les limites du rond de longe permettent de concentrer l’attention du cheval sur le dresseur. Une fois que le dresseur a capté l’attention du cheval et qu’il est suffisamment proche pour diriger facilement ses actions, il commence à exercer des pressions sur le cheval. Le langage corporel est le premier niveau de pression, renforcé par des aides artificielles telles qu’une longe ou une chambrière si nécessaire. La mise en pratique de la théorie requiert de la finesse et un bon jugement.
Votre objectif en tant que dresseur est de vous imposer comme le chef – ou le leader – dans l’environnement d’entraînement avec le cheval. Mais vous devez y parvenir sans susciter la peur: l’objectif est la communication, pas la domination. Le cheval doit vous considérer comme un leader sûr, fiable et cohérent.
La communication entre le cheval et l’homme doit être claire pour les deux. La demande du dresseur doit être distincte et délibérée. La réaction du cheval à la demande doit être rapide mais détendue. Le retrait de la pression par l’entraîneur (la voix ou les aides artificielles) lorsque le cheval réagit correctement doit être tout aussi rapide afin que le cheval soit récompensé pour avoir choisi la bonne réaction.
Le travail en liberté de base dans le rond de longe consiste à apprendre au cheval à marcher, trotter, galoper, s’arrêter et à changer de direction en réponse aux changements de langage corporel du dresseur. Une fois que le cheval a appris ces leçons de base, les entraîneurs peuvent utiliser le rond de longe de multiples façons pour éduquer les chevaux à tous les niveaux et dans presque toutes les disciplines.
2. Le langage corporel
La clé d’un bon travail en liberté dans le rond de longe est la compréhension du langage corporel – le vôtre et celui du cheval.
Il est conseillé de travailler le long d’une ligne imaginaire à peu près parallèle au cheval et à une distance de 3 à 5 mètres de l’animal. De cette façon, vous restez toujours en dehors de la « zone de coups de pied » potentiels du cheval. Utilisez ensuite la position de votre corps pour indiquer au cheval comment vous voulez qu’il se déplace.
Voici quelques positions et commandes de base:
- Avancer – Tournez légèrement vos épaules pour faire face à la direction dans laquelle vous voulez que le cheval se déplace. Si le cheval ne part pas tout de suite, faites un pas latéral et intérieur vers la hanche du cheval, avec vos épaules toujours tournées dans la direction souhaitée, pour l’encourager à aller de l’avant. Le fait de reculer légèrement derrière la ligne de la hanche pousse le cheval vers l’avant de façon encore plus agressive pour augmenter l’allure.
- Ralentir – En faisant un pas de côté pour vous placer devant la ligne des épaules, vous demandez au cheval de ralentir. S’il ne répond pas, vous pouvez faire un pas en avant, vers sa tête.
- S’arrêter – Faire un ou deux pas plus loin vers la tête du cheval signifie « stop », mais s’il est frais ou nerveux, il peut se tourner à la place. Dans ce cas, traversez directement le diamètre du cercle et faites-le tourner à cet endroit, puis continuez jusqu’à ce qu’il se rende compte qu’il ne peut pas s’enfuir à gauche ou à droite. Si vous restez calme, il s’arrêtera.
- Tourner – Tournez vos épaules parallèlement au cheval, faites un pas de côté pour vous trouver devant la tête du cheval, puis faites un pas en avant en tournant vos épaules dans la direction opposée au sens de la marche du cheval. Lorsque le cheval se tourne vers le mur, restez attentif à la zone de coup de pied.
L’utilisation d’une cravache de dressage aide à renforcer les signaux du langage corporel et à rester en dehors de la zone de coup de pied.
En pointant la cravache vers l’épaule du cheval, cela l’encourage à s’éloigner et à se diriger vers le mur. En pointant la cravache vers ses jarrets, cela l’encourage à avancer. Si cela ne crée pas une pression suffisante, la cravache peut être placée derrière le cheval.
Avec un cheval vraiment paresseux et peu réactif, le dresseur peut même faire tournoyer la cravache en l’air et, en dernier recours, il peut toucher le cheval avec. Lorsque le cheval réagit correctement, la cravache est tenue tranquillement, pointée vers le bas et complètement statique.
En plus du langage corporel et des aides artificielles, l’utilisation de la voix est extrêmement importante dans le travail en liberté ou à la longe. Des mots comme « au pas », « au trot », « stop » pour accompagner les différentes demandes, mais aussi « aller » ou « en avant » pour demander plus de mouvement, ou bien « doucement » ou « oooh » pour ralentir et calmer le cheval.
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3. La polyvalence du rond de longe
Le rond de longe est idéal pour l’exercice et l’entraînement des jeunes chevaux, comme des plus expérimentés.
Pour les plus jeunes, les leçons sont courtes mais ils peuvent commencer à apprendre à travailler à la longe ou en liberté dans les trois allures. Plus ils apprennent ce travail tôt, et meilleur cela sera pour le reste de leur carrière.
Le travail dans le rond de longe les aide à développer le rythme, la cohérence et l’équilibre avant même qu’ils ne portent un cavalier. Le travail au sol permet d’observer le cheval en mouvement. Le dresseur peut observer la cadence du cheval, le port de tête, l’utilisation du dos et de l’arrière-main, ainsi que d’autres nuances.
Au fur et à mesure que les chevaux progressent dans leur travail, les entraînements dans le rond de longe deviennent plus complexes en fonction de la discipline pour laquelle le cheval est entraîné.
L’ajout de plots ou de barres au sol aide à développer la concentration et apprend aux chevaux à raccourcir et à allonger leurs foulées. Le saut en liberté dans le rond de longe permet aux jeunes chevaux d’apprendre à utiliser leur dos et leurs jarrets, à évaluer les distances et à trouver leur équilibre sans l’intervention du cavalier.
Enfin, le rond de longe est un bon endroit pour permettre à un cheval frais de s’échauffer et de se défouler en toute sécurité dans un espace confiné avant qu’on ne lui demande de travailler sous la selle.
