En équitation, maîtriser le changement de pied au galop représente un jalon crucial dans le développement de la compétence et de la communication entre le cavalier et son cheval.
Que vous soyez un cavalier débutant aspirant à élargir vos compétences ou un compétiteur expérimenté cherchant à peaufiner votre technique, comprendre et exécuter correctement un changement de pied est essentiel pour progresser dans les disciplines équestres.
Cet article vous plonge au cœur de ce mouvement fascinant, en explorant non seulement sa mécanique et les étapes pour le réaliser avec succès, mais aussi en identifiant les erreurs communes à éviter.
De plus, nous vous proposerons une série d’exercices pratiques conçus pour renforcer la complicité avec votre monture et améliorer votre exécution des changements de pied au galop.
Qu’est-ce qu’un changement de pied au galop?
Lors d’un changement de pied au galop, le cheval change de pied (et généralement de main) tout en restant au galop. Il n’a donc pas besoin de passer à une allure inférieure avant, ce qui interrompt le flux du galop. Cela se produit au moment de la suspension, lorsque les quatre pieds quittent le sol.
Les changements de pied au galop sont inhérents à la nature des chevaux. S’ils galopent librement, on peut souvent observer qu’ils changent automatiquement de pied au galop dès qu’ils changent de direction. Il s’agit donc d’un mouvement que de nombreux chevaux font d’eux-mêmes et qu’ils réalisent même parfois à l’entraînement sans qu’on le leur ait appris.
Cependant, il est nettement plus difficile pour les chevaux d’effectuer le changement avec un cavalier au-dessus d’eux. Le poids du cavalier a un impact sur l’équilibre et les jeunes chevaux en particulier ont besoin de temps pour s’adapter à l’interférence du cavalier afin de retrouver leur équilibre et leur force.
L’équilibre et la force sont des facteurs nécessaires pour que le cheval puisse effectuer un changement de pied au galop. En raison du changement de l’antérieur et du postérieur dominants, le cheval a besoin de force et d’énergie pour arranger les paires de membres au moment de la suspension.
Cela n’est évidemment pas possible lorsque le galop du cheval n’est pas encore actif, ascendant et régulier dans son rythme. Le cheval doit se déplacer avec les épaules libres et la tête droite afin de pouvoir effectuer un changement de pied propre. Pour ce faire, l’arrière-main doit supporter la majeure partie du poids. Un cheval qui porte la majeure partie de son poids et de celui du cavalier sur l’avant-main ne parviendra pas à changer de pied correctement.
1. Le bon changement de pied au galop
Avant d’enseigner un nouveau mouvement à un cheval, il est important que vous sachiez, en tant que cavalier, en quoi consiste ce mouvement et à quoi il devrait idéalement ressembler.
En saut d’obstacles, il est essentiel de maîtriser le changement de pied au galop afin de pouvoir sauter un parcours sans interruption qui pourrait perturber la fluidité du galop. Le changement de direction doit donc être propre, sans agitation et tempéré, mais il n’a pas besoin d’être parfaitement réalisé.
Cependant, il n’y a qu’à un certain niveau de dressage que le cheval peut être jugé sur la qualité du changement de pied au galop.
Il est donc important que le mouvement soit exécuté « proprement », c’est-à-dire que les membres avant et arrière changent au même moment de la suspension. En dressage, un changement de pied doit également être expressif, ce qui est obtenu par un galop rassemblé et un moment de suspension prolongé. Les postérieurs doivent sauter activement dans la nouvelle direction.
Les aides du cavaliers doivent être précises et discrètes, l’objectif de cette figure étant de montrer la réaction, la sensibilité et l’obéissance du cheval aux aides pour le changement de pied.
Cela inclut les éléments essentiels suivants:
- La qualité du galop avant, pendant et après le changement de pied.
- La fluidité du mouvement et la tendance à la montée.
- La propension à aller de l’avant et la couverture du sol.
- Le calme, la rectitude et l’équilibre.
- Le maintien du rythme et de la cadence tout au long du mouvement.
2. Les erreurs courantes
La plus grande erreur souvent commise dans le changement de pied au galop est que le cheval ne change pas proprement, c’est-à-dire qu’il ne change pas les antérieurs en même temps que les postérieurs.
Des difficultés dans le changement de pied au galop cela peut signifier un certain nombre de choses différentes, y compris:
- Le cheval n’a pas l’équilibre ou la force nécessaire pour effectuer le changement.
- Le galop n’est pas assez rassemblé (c’est-à-dire que vous le laissez s’allonger ou s’aplatir au lieu de le rassembler et de le faire rebondir).
- Le cheval anticipe le changement et résiste, se précipite ou se creuse.
- Le galop n’est pas assez dans le mouvement en avant.
- Le cheval n’est pas complètement devant vos jambes et sur les aides.
- Le cheval est mentalement « stressé » ou contrarié par le changement de pied et/ou ne comprend pas ce que vous lui demandez.
Il est également important de noter que le fait de ne pas obtenir le changement ne signifie pas nécessairement que votre cheval n’est pas prêt, mais que vous ne montez peut-être pas le galop correctement avant ou pendant le changement lui-même, même s’il est capable de le faire. Souvent, cela est dû au fait qu’il y a beaucoup de choses à penser lors de ce mouvement et que les cavaliers peuvent se bloquer.
Lorsque vous pratiquez ce mouvement à l’entraînement, il est important d’apprendre au cheval à effectuer des changements de pied propres, ce qui est le résultat d’un bon engagement, d’une bonne rectitude et d’une bonne qualité générale du galop.
Apprendre le changement de pied au galop à un cheval
L’apprentissage du changement de pied au galop est une partie importante de la formation d’un cheval, contribuant à son bien-être physique, à son développement athlétique, et à son succès dans les compétitions. C’est une compétence avancée qui, une fois acquise, ouvre la porte à des niveaux plus élevés de dressage et de performance dans de nombreuses disciplines équestres.
1. Quand introduire le changement de pied?
Avant d’essayer d’enseigner le changement de pied au galop, le cheval doit être capable de produire un bon changement de direction et d’effectuer de bonnes transitions du galop au trot ou au pas.
La transition descendante doit être une transition claire et précise. Pour ce faire, il faut raccourcir le galop avant la transition et ramener le galop à une vitesse plus lente. Si le galop est trop grand et trop rapide, le cheval perdra l’équilibre, tombera sur l’avant-main et s’effondrera au pas ou au trot. La transition ascendante vers le galop doit être rapide, sans être précipitée ou venir au-dessus du mors.
En plus de maîtriser les transitions du et vers le galop, assurez-vous également que vous pouvez ajuster le galop de votre cheval. Pouvez-vous faire un galop moyen et un galop rassemblé?
Le contre-galop est un bon exercice pour améliorer l’équilibre du cheval avant d’introduire les changements de pied. Travaillez le contre-galop jusqu’à ce que le cheval puisse le maintenir confortablement sans tension et testez l’équilibre du cheval en ajustant l’allure et le rythme du galop.
Le cheval doit avoir un galop stable qui peut déjà être rassemblé dans une certaine mesure. Il doit également être souple dans son corps, afin que vous puissiez contrôler les épaules et l’arrière-main sans qu’il ne perde son rythme. Ceci peut être vérifié par des mouvements latéraux tels que l’épaule en dedans ou la hanche en dedans.
Une fois que vous avez vérifié les points ci-dessus, vous êtes prêt à introduire le changement de pied au galop.
2. Les aides du cavalier
La première aide est donnée par la nouvelle jambe extérieure, c’est-à-dire la jambe droite si vous demandez un changement de pied de droite à gauche. Simultanément, le cheval doit répondre à la nouvelle rêne extérieure (ici la rêne droite).
La rêne droite aide à équilibrer le cheval lorsqu’il prend la nouvelle direction du galop à gauche et à le maintenir droit.
Vous devez vous assurer que votre cheval est attentif à vos aides. S’il est lent à réagir, il risque d’apprendre à changer de pied trop tôt ou trop tard, ce qui est un défaut difficile à corriger.
Le premier objectif est toujours de s’assurer que les postérieurs sont engagés et que le galop est aussi actif et équilibré que possible. Les chevaux doivent généralement se sentir assez « chauds » ou enthousiastes pour effectuer un changement de pied, vous devrez donc peut-être travailler à établir réellement que le cheval va de l’avant de son plein gré et avec enthousiasme.
L’utilisation d’une cravache pour toucher le postérieur en préparation du changement peut aider à développer l’activation supplémentaire. La cravache n’est pas là pour chasser le cheval dans le changement, mais pour l’aider à quitter le sol plus rapidement et avec plus d’élan. Quelques foulées avant le changement, associez un léger coup de cravache à chaque foulée (par exemple, pendant 3 à 5 foulées) pour aider le cheval à comprimer son corps afin que le changement soit plus facile.
Vous aurez peut-être plus de chance en travaillant le changement de pied dans une grande carrière. Bien qu’un cheval prêt à démontrer un changement correct devrait théoriquement être suffisamment équilibré pour les exécuter dans un manège, certains chevaux s’en sortent mieux lorsqu’ils disposent d’un espace ouvert sans avoir à tourner juste avant le mur (ce qui peut les faire se retenir au galop) lorsqu’ils sont en phase d’apprentissage.
3. Exercices pour améliorer le changement de pied au galop
L’approche adoptée pour introduire les changements de pied au galop peut être très différente. Il existe plusieurs méthodes et techniques pour introduire ce mouvement à un cheval.
Voici quelques exercices pour vous aider à améliorer le changement de pied au galop chez un cheval.
Transitions et contre-galop
Les transitions galop-pas-galop peuvent vraiment aider à comprimer le galop et à rendre le cheval plus rapide des postérieurs. Faire ces transitions sur un cercle ou le long du mur tout en restant sur la même piste est utile, mais pour les rendre encore plus bénéfiques, vous pouvez faire des changements de pied lors des transitions sans changer de direction.
Vous passerez alors du contre galop au galop à juste et vice-versa au pas, ce qui non seulement comprime le cheval mais aide à rétablir la compréhension des aides au galop pour chaque piste. Il est utile de penser que l’on passe rapidement au galop à partir du pas, mais que l’on prend son temps pour passer du pas au contre-galop.
Une fois que le contre-galop semble équilibré et rassemblé, vous pouvez alors passer au galop à juste en demandant un changement de pied sans faire de transition.
Appuyer et cession à la jambe
Il est important de pouvoir positionner l’encolure et le corps du cheval tout en restant souple pour les changements de pied. Cela permet également de garder le postérieur intérieur engagé.
Commencez par descendre la ligne médiane et demandez une cession à la jambe au galop. Ensuite, gardez le même élan latéral mais partez en appuyer avant de revenir en cession à la jambe.
Idéalement, vous devriez demander le changement de pied à partir d’une légère position d’appuyer (vous pouvez vous redresser un peu) car le positionnement des hanches vers le nouveau postérieur intérieur aide le cheval à changer d’abord avec les postérieurs.
Barre au sol ou cavaletti
Un exercice courant qui permet de faciliter le changement de pied au galop pour un cheval est de le demander au-dessus d’une barre au sol ou d’un cavaletti.
Lorsqu’il saute au-dessus d’un cavaletti ou d’une barre au sol, le cheval est plus longtemps en l’air et a plus de temps pour réorganiser ses membres en fonction de la nouvelle direction. Lors de l’échauffement, les changements de pied peuvent également être exécutés avec un peu plus de vitesse.