Les chevaux, comme tous les animaux, ont des besoins nutritionnels spécifiques pour rester en bonne santé et performants. Cependant, leur alimentation de base – souvent composée de foin, d’herbe et parfois de concentrés – peut ne pas suffire à répondre à leurs besoins, surtout dans des situations particulières comme la compétition, la gestation ou la convalescence. C’est là qu’interviennent les compléments alimentaires pour chevaux.
Cet article vous aidera à comprendre leur rôle, à les choisir et à les utiliser de manière efficace et raisonnée.
Les compléments alimentaires pour chevaux
Les compléments alimentaires pour chevaux sont des outils précieux pour optimiser leur santé et répondre à leurs besoins spécifiques. Toutefois, ils doivent être utilisés de manière raisonnée et en complément, jamais en remplacement, d’une alimentation de base équilibrée.
1. Qu’est-ce qu’un complément alimentaire pour chevaux?
Un complément alimentaire pour chevaux est un produit qui vient enrichir l’alimentation de base d’un cheval pour combler des carences ou répondre à des besoins spécifiques. Contrairement à la ration quotidienne composée généralement de foin, d’herbe et parfois de concentrés (grains ou granulés), les compléments sont des ajouts ciblés, adaptés à des situations particulières comme le sport, la croissance, la reproduction ou encore les problèmes de santé.
Les compléments alimentaires se présentent sous différentes formes, selon leur utilisation et leur facilité d’administration. On en trouve sous forme de poudres, de granulés ou de liquides à ajouter directement sur la nourriture, ou encore des seringues orales pour une administration ponctuelle, notamment pour les électrolytes ou les calmants.
Bien que bénéfiques, les compléments alimentaires doivent être utilisés avec précaution. Un excès de certains nutriments (comme le sélénium ou le fer) peut entraîner des déséquilibres ou même être toxique. C’est pourquoi il est essentiel d’évaluer les besoins réels du cheval avant de les introduire dans son alimentation.
2. Pourquoi donner des compléments alimentaires à son cheval?
Les compléments alimentaires ne sont pas nécessaires pour tous les chevaux, mais ils peuvent jouer un rôle crucial dans certaines situations. Leur utilisation vise à combler des lacunes nutritionnelles, à répondre à des besoins spécifiques, ou à optimiser le bien-être et les performances de l’animal.
Combler les carences nutritionnelles
Même avec une alimentation de base équilibrée, certains chevaux peuvent présenter des carences en vitamines, minéraux, ou autres nutriments essentiels. La qualité du foin ou de l’herbe, principale source de nutrition pour les chevaux, peut également varier selon la saison, le climat ou la région.
Soutenir des besoins spécifiques liés à l’âge ou à l’activité
Les besoins nutritionnels des chevaux varient considérablement en fonction de leur âge, de leur niveau d’activité et de leur état physiologique.
- Les chevaux de sport ont des besoins énergétiques et nutritionnels accrus. Leur activité intense entraîne une usure des articulations, une perte d’électrolytes et une sollicitation musculaire importante.
- Avec l’âge, la digestion devient moins efficace et les articulations peuvent devenir raides. Les chevaux âgés ont également un risque accru de carences en vitamines et minéraux.
- La croissance rapide des jeunes chevaux nécessite un apport précis en calcium, phosphore, protéines et zinc pour éviter les anomalies de développement.
Prévenir ou traiter des problèmes de santé
Certains chevaux présentent des sensibilités ou des pathologies qui nécessitent un soutien nutritionnel particulier. Dans ces cas, les compléments alimentaires peuvent être une solution efficace.
- Troubles digestifs – Les chevaux sont sensibles aux coliques et aux ulcères, souvent liés à une alimentation riche en céréales ou à des changements alimentaires soudains.
- Problèmes articulaires – Les chevaux sportifs ou âgés peuvent souffrir de raideurs ou d’usure des articulations, limitant leur mobilité et leur confort.
- Pelage et sabots fragiles – Un pelage terne ou des sabots cassants peuvent indiquer un déséquilibre nutritionnel.
Optimiser les performances
Pour les chevaux de compétition ou d’endurance, les compléments alimentaires peuvent améliorer les performances physiques, la récupération et la gestion du stress.
Répondre à des situations de stress ou de changement
Les chevaux sont des animaux sensibles qui peuvent être perturbés par des situations de stress (transport, compétition, nouveaux environnements). Les compléments calmants peuvent les aider à mieux gérer ces moments.
Renforcer le système immunitaire
Les chevaux convalescents ou exposés à des environnements exigeants (changement de saison, écuries fermées) peuvent bénéficier d’un soutien supplémentaire pour leur immunité.
Quel complément alimentaire choisir pour son cheval?
Un complément alimentaire est un produit ajouté à l’alimentation quotidienne d’un cheval pour combler des carences nutritionnelles ou répondre à des besoins spécifiques. Il ne remplace pas une ration de base équilibrée, mais vient en soutien pour optimiser la santé, la performance ou le bien-être du cheval.
Les chevaux ont besoin d’un équilibre entre:
- Macronutriments: fibres (foin/herbe), glucides (céréales), protéines.
- Micronutriments: vitamines (A, D, E, B), minéraux (calcium, magnésium, zinc).
Les besoins varient en fonction de l’âge, de l’activité, de la physiologie (jument gestante, cheval âgé) et des conditions environnementales (hiver, climat chaud). Par exemple, un cheval sportif perd des électrolytes en transpirant, tandis qu’un cheval âgé peut avoir besoin de soutien pour ses articulations.
1. Principales catégories de compléments alimentaires pour chevaux
Les compléments alimentaires pour chevaux se répartissent en plusieurs catégories, chacune ayant un rôle bien défini. Ils visent à répondre aux besoins spécifiques du cheval en fonction de sa santé, de son activité, de son âge ou de son environnement.
Compléments vitaminiques et minéraux (CMV)
Ces compléments alimentaires pour chevaux sont les plus courants et servent à équilibrer les carences nutritionnelles de la ration quotidienne, surtout si celle-ci repose sur du foin ou de l’herbe de qualité variable.
Pourquoi?
- Les vitamines et minéraux sont indispensables pour le fonctionnement global de l’organisme, la croissance, la reproduction et le maintien de la santé des os, des muscles et des organes.
Pour qui?
- Chevaux ayant un régime basé sur du foin pauvre en nutriments.
- Chevaux âgés, en croissance ou d’élevage.
Ingrédients: Calcium, phosphore, zinc, cuivre, sélénium, vitamine A, D, E.
Compléments pour les articulations et les tissus conjonctifs
Avec l’âge ou des efforts intenses, les articulations des chevaux peuvent s’user, entraînant raideurs ou douleurs. Ces compléments alimentaires soutiennent les articulations et aident à prévenir les pathologies comme l’arthrose.
Pourquoi?
- Maintenir la souplesse et prévenir l’usure des articulations en renforçant le cartilage et en réduisant les inflammations.
Pour qui?
- Chevaux de sport soumis à des impacts répétés.
- Chevaux âgés souffrant de raideurs articulaires.
Ingrédients: Glucosamine, chondroïtine, MSM, acide hyaluronique.
MSM en poudre pour chevaux de VitPet+
Compléments digestifs
La digestion est un pilier central de la santé des chevaux, et de nombreux problèmes (coliques, ulcères) sont liés à un déséquilibre digestif. Ces compléments alimentaires visent à améliorer la santé de l’intestin et à prévenir les troubles digestifs.
Pourquoi?
- Stabiliser la flore intestinale, améliorer l’absorption des nutriments, prévenir les coliques et les ulcères.
Pour qui?
- Chevaux sensibles aux troubles digestifs ou ayant une alimentation riche en céréales.
- Chevaux sous traitement médicamenteux (antibiotiques, vermifuges).
Ingrédients: Probiotiques, levures vivantes, argile alimentaire.
Compléments énergétiques
Ces compléments alimentaires sont destinés à apporter un surplus d’énergie pour les chevaux ayant des besoins élevés, notamment ceux pratiquant une activité physique intense ou nécessitant une prise de poids.
Pourquoi?
- Fournir des calories supplémentaires sous une forme facilement assimilable, sans excès de glucides.
Pour qui?
- Chevaux de sport ou en entraînement intensif.
- Chevaux maigres ou convalescents.
Ingrédients: Huiles végétales (lin, soja), amidon, pulpe de betterave, acides gras.
Huile de lin Lubrisolve
Compléments pour le pelage, la peau et les sabots
La santé extérieure du cheval (poil, crins, peau, sabots) reflète souvent son état nutritionnel. Ces compléments alimentaires visent à améliorer leur qualité.
Pourquoi?
- Renforcer les sabots fragiles, améliorer la brillance du pelage et la santé de la peau.
Pour qui?
- Chevaux avec des sabots cassants ou des pelages ternes.
- Chevaux sujets aux dermatoses.
Ingrédients: Biotine, zinc, méthionine, oméga-3.
Biotin Xtra d’Equine America
Électrolytes
Les chevaux transpirent beaucoup, particulièrement lorsqu’ils travaillent intensément ou par temps chaud. Les électrolytes remplacent les sels minéraux perdus dans la sueur.
Pourquoi?
- Prévenir la déshydratation et les déséquilibres électrolytiques.
Pour qui?
- Chevaux de sport ou travaillant dans des conditions chaudes.
- Chevaux ayant transpiré abondamment.
Ingrédients : Sodium, potassium, magnésium.
Electrolyte Apple Elite de Farnam
Compléments pour calmer le stress
Certains chevaux sont plus nerveux ou anxieux, que ce soit lors de compétitions, de transports ou de changements d’environnement. Ces compléments alimentaires les aident à rester calmes.
Pourquoi?
- Réduire le stress et favoriser un comportement plus détendu.
Pour qui?
- Chevaux nerveux ou stressés.
- Chevaux sensibles au transport ou à la compétition.
Ingrédients : Magnésium, tryptophane, plantes calmantes.
2. Comment choisir le complément alimentaire adapté?
Choisir les bons compléments alimentaires pour votre cheval nécessite une démarche réfléchie. Chaque cheval est unique, avec des besoins qui dépendent de son âge, de son état de santé, de son activité et de son régime alimentaire de base.
- Comprendre les besoins spécifiques de votre cheval
La première étape consiste à identifier les besoins réels de votre cheval. Posez-vous les bonnes questions: Quel est son âge? Quelle est son activité? Quelle est sa condition physique actuelle?
- Analyser l’alimentation actuelle de votre cheval
Un cheval bien nourri commence par une alimentation équilibrée. Examinez la qualité et la composition de sa ration quotidienne (foin, herbe, concentrés). Si nécessaire, faites une analyse nutritionnelle.
- Identifier les signes d’un besoin spécifique
Les chevaux montrent parfois des signes visibles de carences ou de besoins particuliers. Voici quelques exemples:
- Sabots cassants ou pelage terne
- Fatigue ou manque d’énergie
- Problèmes digestifs
- Raideurs articulaires
Observer ces signaux permet d’orienter votre choix vers le complément alimentaire adapté.
- Consulter un professionnel
Un vétérinaire ou un nutritionniste équin peut évaluer les besoins réels de votre cheval en tenant compte de son régime alimentaire, de son activité et de ses éventuels problèmes de santé. Leur expertise garantit que vous ne donnez pas des compléments inutiles ou inadaptés.
- Lire attentivement les étiquettes des produits
Tous les compléments alimentaires ne se valent pas. Pour choisir un produit de qualité, prenez le temps de vérifier les ingrédients actifs, l’absence de substances interdites et la certification qualité.
Pour conclure, les compléments alimentaires sont des alliés précieux pour répondre aux besoins spécifiques de votre cheval et optimiser sa santé. Ils doivent cependant être utilisés de manière raisonnée, après une évaluation précise de ses besoins. Consultez toujours un professionnel avant d’introduire un nouveau produit, et surveillez attentivement les effets sur votre cheval. Un cheval bien nourri, c’est un cheval heureux et performant!
