Lorsqu’il s’agit de nourrir les chevaux, les propriétaires peuvent envisager d’ajouter des graines de lin à leur régime alimentaire. Très populaire, la graine de lin peut avoir un impact bénéfique sur la santé des chevaux, en améliorant leur pelage et en leur apportant des protéines, des acides gras, des vitamines et des minéraux essentiels.
Comprendre ce que sont les graines de lin et comment elles doivent être intégrées à l’alimentation d’un cheval peut vous aider à vous assurer que votre cheval tire le meilleur parti de cet aliment. C’est ce que nous allons voir dans cet article.
Qu’est-ce que la graine de lin?
Les graines de lin sont produites à partir de la plante de lin (Linum usitatissimum) et peuvent être utilisées pour fournir des graisses, des protéines et des fibres dans le régime alimentaire des chevaux.
De nombreux produits sont fabriqués à partir de cette plante, notamment des graines de lin entières ou moulues, de l’huile de lin et de la farine de lin – un sous-produit des graines de lin après l’extraction de l’huile.
Les plants de lin produisent des graines de lin de couleur dorée ou brune, qui présentent toutes deux un profil nutritionnel similaire. Le lin brun est le type de lin le plus courant dans l’alimentation des chevaux.
Les produits à base de lin sont rentables, riches en calories et couramment donnés aux chevaux pour qu’ils prennent du poids ou pour répondre aux besoins énergétiques d’un entraînement intensif.
Les graines de lin sont également des sources d’acide gras oméga-3, l’acide alpha-linolénique (ALA). Cet acide gras essentiel peut être utilisé pour équilibrer l’apport en oméga-6 et contribue à maintenir la qualité de la peau et du pelage.
Profil nutritionnel du lin
Les graines de lin sont riches en nutriments et contiennent environ 40% de matières grasses, 30% de fibres et 30% de protéines. Elles contiennent également des vitamines du complexe B, des vitamines A et E, ainsi que des minéraux tels que le magnésium, le potassium, le calcium, le phosphore et le fer.
Les parois cellulaires des graines sont également une source d’acides phénoliques, de flavonoïdes et de lignanes. Ces composés font l’objet de recherches pour leurs propriétés anticancéreuses et antioxydantes.
Les graines de lin sont une riche source d’acides gras essentiels (AGE). Ces AGE doivent être obtenus dans l’alimentation car ils ne peuvent pas être fabriqués par l’organisme du cheval.
La teneur en matières grasses des graines de lin est composée d’acides gras polyinsaturés (73%), de graisses monoinsaturées (18%) et de graisses saturées (9%). La plupart des graisses contenues se présentent sous la forme de deux acides gras polyinsaturés:
- L’acide linoléique, un acide gras oméga-6.
- L’acide alpha-linolénique, un acide gras oméga-3.
55% de la teneur en graisses est constituée d’acide alpha-linolénique. En comparaison, l’acide linoléique représente 16% de la teneur en graisses. La graine de lin présente donc un rapport oméga-3 / oméga-6 d’environ 3/1, ce qui correspond au rapport typique de ces graisses que l’on trouve dans l’herbe des pâturages.
Les bienfaits de la graine de lin pour les chevaux
Les graines et l’huile de lin peuvent contribuer au maintien du poids ou à une prise de poids saine chez les chevaux souffrant d’insuffisance pondérale.
Le lin est un excellent moyen d’ajouter de l’énergie au régime alimentaire de votre cheval sans l’alourdir. Toutes les graisses fournissent 9 kcal (kilocalories) d’énergie par gramme, ce qui fait des graisses une source de calories beaucoup plus concentrée que les glucides ou les protéines.
1. Une source d’énergie froide
Les graisses sont considérées comme une source d’énergie froide car elles peuvent aider à promouvoir un comportement calme chez les chevaux. Remplacer une partie de la ration de céréales de votre cheval par une source de graisse, telle que la graine de lin, peut aider à prévenir les pics de glycémie qui peuvent contribuer à un comportement chaud.
Les graisses sont également mieux absorbées par l’intestin du cheval et produisent moins de chaleur que la digestion des protéines ou des hydrates de carbone.
2. Augmenter le rapport oméga 3 / oméga 6
L’inclusion du lin dans l’alimentation de votre cheval peut augmenter le rapport entre les acides gras oméga-3 et oméga-6.
La plupart des aliments du commerce contiennent plus d’acides gras oméga-6 que d’oméga-3. En outre, le foin a tendance à contenir moins d’acide alpha-linolénique que les pâturages frais.
L’utilisation des graines de lin comme source supplémentaire d’acide alpha-linolénique peut améliorer le profil des acides gras dans l’alimentation des chevaux, en particulier ceux qui sont nourris avec des rations à base de céréales ou qui n’ont pas accès aux pâturages.
3. Bon pour la santé générale
Des études menées chez l’homme et l’animal montrent que les régimes alimentaires contenant une plus grande proportion d’acides gras oméga-3 peuvent être bénéfiques pour la santé respiratoire, cardio vasculaire, articulaire, cutanée, immunitaire et métabolique.
Pour les chevaux sujets aux inflammations, les graines de lin peuvent également être bénéfiques car elles contiennent des propriétés anti-inflammatoires et des protéines nécessaires à la croissance, à la fonction musculaire, ainsi qu’à la construction et à la réparation des tissus.
4. Améliorer le pelage et la peau du cheval
Les graines de lin sont connues pour avoir un impact positif sur le pelage et la peau des chevaux. Grâce à leur teneur élevée en acides gras oméga-3, elles stimulent les follicules pileux et contribuent à réduire les irritations cutanées telles que la dermatite. Elles peuvent réduire les démangeaisons causées par les allergies et les piqûres d’insectes.
Une alimentation plus riche en matières grasses contribue à la brillance du pelage en augmentant la production de sébum dans la peau du cheval. Le sébum est une substance huileuse qui donne au pelage de votre cheval un aspect brillant.
5. Favoriser une bonne digestion
Les graines de lin sont également connues pour améliorer la digestion chez les chevaux. La teneur élevée en fibres contribue au bon fonctionnement du système digestif et peut aider à réduire le risque de coliques.
Les acides gras oméga-3 contenus dans le lin peuvent aider à réduire l’inflammation du tube digestif, ce qui peut contribuer à améliorer la santé digestive générale.
Comment donner des graines de lin à son cheval?
Plusieurs formes de produits à base de lin ou de graines de lin sont couramment utilisées dans l’alimentation des chevaux. Les options comprennent les graines de lin entières, le lin moulu, le lin stabilisé, les huiles de lin et la farine de lin.
1. Graines de lin entières
Les graines de lin entières non transformées peuvent être données aux chevaux, mais elles sont plus difficiles à digérer, ce qui signifie que l’absorption des acides gras essentiels sera probablement moindre.
Les graines doivent être mâchées de manière adéquate pour décomposer l’enveloppe extérieure fibreuse. Les bactéries présentes dans l’intestin du cheval peuvent aider à extraire les nutriments des graines entières, mais certaines peuvent passer dans le côlon sans être digérées.
Le broyage des graines de lin avant l’alimentation améliore leur digestibilité et augmente l’utilisation des nutriments. Si vous broyez vous-même vos graines, conservez-les au réfrigérateur dans un récipient hermétique pour éviter que les acides gras ne rancissent.
2. Graines de lin moulues
La graine de lin moulue est la forme de lin la plus répandue dans l’alimentation des chevaux. Elles sont obtenues en broyant ou en cassant des graines de lin entières, ce qui améliore l’absorption et la biodisponibilité des nutriments.
Une fois moulues, les graines doivent être conservées dans un endroit frais et sec, car elles peuvent rancir si elles sont exposées à la chaleur ou à l’humidité. Veillez à ce qu’elles soient exemptes de moisissures ou d’autres contaminants, car ceux-ci peuvent être nocifs pour les chevaux.
3. Quelle quantité de graines de lin faut-il donner?
La quantité de graines de lin recommandée pour un cheval dépend de ses besoins individuels et des raisons pour lesquelles vous lui donnez du lin. Des taux d’alimentation plus élevés sont généralement utilisés pour les chevaux en sous-poids qui ont besoin de gagner en condition physique.
Restez attentif car en raison de sa forte teneur en énergie, une alimentation trop riche en lin peut entraîner un surpoids, voire une obésité, chez le cheval.
En règle générale, les graines de lin ne doivent pas représenter plus de 2,5% de l’alimentation totale. Une portion typique pour un cheval de taille moyenne varie entre 60 et 450 grammes par jour.
La teneur totale en matières grasses de l’alimentation de votre cheval doit être inférieure à 8%. Cependant, les chevaux qui travaillent beaucoup peuvent recevoir jusqu’à 20 % de leur besoin en énergie digestible sous forme de graisse.
Il est important que les propriétaires surveillent l’état de leurs chevaux lorsqu’ils introduisent des graines de lin dans leur alimentation et qu’ils adaptent la quantité en conséquence. Demandez conseil à un vétérinaire ou un nutritionniste équin pour déterminer le meilleur taux d’alimentation pour votre cheval.
4. Trouver le bon aliment pour votre cheval
Lorsque vous cherchez des aliments contenant des graines de lin, recherchez des produits spécifiquement formulés pour votre cheval. De nombreux aliments contiennent du lin, mais pas nécessairement en quantités adaptées à votre cas. Lorsque vous choisissez un aliment, tenez compte des besoins nutritionnels de votre cheval et sélectionnez un produit qui y réponde au mieux.
De plus, tenez compte du type de graines de lin utilisé. Certains aliments peuvent contenir des graines de lin moulues, tandis que d’autres peuvent contenir des graines entières. Les premières sont plus faciles à digérer pour les chevaux, tandis que les secondes peuvent traverser le tube digestif du cheval sans être utilisées.
Les graines de lin sont une excellente source de nutrition pour les chevaux et peuvent contribuer à améliorer l’état de leur pelage et de leur peau. Lors de leur introduction dans l’alimentation d’un cheval, il convient de respecter les quantités recommandées et de ne pas les dépasser.
Il convient également de choisir des aliments spécialement conçus pour les chevaux afin de s’assurer que tous les besoins nutritionnels de l’animal sont satisfaits. Surveillez la santé et l’état de santé du cheval lorsque vous introduisez des graines de lin dans son alimentation. En cas d’effets indésirables, il est préférable d’interrompre l’utilisation du produit et de consulter un vétérinaire.