Pour les non habitués des concours de saut d’obstacles, il peut parfois être intriguant de voir tous ces chevaux à la détente sauter un petit vertical, s’arrêter puis revenir encore une fois avant de le franchir un peu plus haut. Mais quel est donc le but de cet exercice alors que, en compétition, le cheval est sensé sauter tout un parcours d’obstacles?
Nous allons voir dans cet article que sauter un obstacle isolé est quelque chose de très fréquent chez tous les cavaliers, en concours comme à la maison, et a vraiment son importance pour le bien-être du cheval et une bonne séance d’obstacle.
Échauffer le cheval et le cavalier
1. échauffement musculaire
Une fois la détente sur le plat terminée, où vous avez correctement échauffé les muscles et relâché les articulations de votre cheval, ainsi que de vous même, vous êtes donc prêt à commencer à sauter. Il est très important de ne pas négliger une détente correcte sur le plat avant de passer à l’obstacle. Que ce soit pour vous ou votre cheval, si l’échauffement sur le plat a été bâclé ou mal exécuté, il sera fort probable que vous n’aurez pas une bonne séance à l’obstacle.
Il faut savoir que les muscles utilisés par le cheval pour sauter sont différents, ou utilisés de manière différente, de ceux utilisés pour se déplacer. C’est pourquoi il est d’important de prendre le temps d’échauffer correctement le cheval à l’obstacle.
Que vous soyez en concours ou à la maison, vous devez toujours commencer par de petits sauts pour échauffer gentiment et facilement le cheval. Les premiers sauts sont toujours faciles pour le cheval, ils ne vont pas lui demander beaucoup d’efforts, mais ils vont mettre en action ses muscles pour sauter. N’hésitez pas à resauter plusieurs fois un petit obstacle, surtout si vous sentez que votre cheval est tendu, stressé, un peu endormi ou excité. Si vous avez un bon sentiment, alors vous pouvez augmenter légèrement la hauteur de l’obstacle (entre 10 et 20 centimètres) puis continuez d’échauffer votre cheval sur l’obstacle.
2. Travailler sa position à l’obstacle
Sauter un obstacle isolé avec son cheval va être un bon entrainement pour le cavalier pour améliorer sa position à l’obstacle. En effet, vu que l’exercice est très simple (sauter un obstacle isolé), qu’il n’y a qu’une seule direction à suivre et qu’il y a le temps entre chaque passage d’analyser ses actions et de se concentrer à nouveau, nous allons pouvoir demander au cavalier de travailler davantage sur sa position.
Tous les cavaliers ont des petits défauts de position à l’obstacle et il est très important, à l’entrainement, de passer du temps à travailler à améliorer sa position. Même les meilleurs cavaliers doivent régulièrement penser à leur position pour rester à leur meilleur niveau. Une bonne position à l’obstacle ne s’acquiert pas en un jour, il faut s’entrainer tout le temps, dès que l’on saute avec son cheval. Même si vous êtes satisfait de votre position et qu’elle est en effet très bonne, il faut se dire : « Je peux mieux faire, que puis-je améliorer? », car c’est seulement ainsi que vous deviendriez meilleur.
Donc profitez de la détente sur un obstacle isolé pour améliorer votre position à l’obstacle. Si votre défaut est de regarder par terre devant l’obstacle, alors forcez vous à regarder droit devant et au loin. Si votre défaut est d’avancer les épaules, alors forcez vous à rester bien en arrière à l’abord de l’obstacle. Si votre défaut est de ne pas avancer suffisamment les mains au planer, alors concentrez vous à bien accompagner votre cheval. Si votre défaut est de mettre trop de jambes à l’abord (ou au contraire pas assez), alors concentrez vous à trouver la bonne connexion avec votre cheval.
3. Entrainer son œil
Du même principe que pour travailler la position à l’obstacle, le fait de détendre sur un obstacle isolé va permettre au cavalier d’entrainer son œil à voir les distances à l’obstacle. Pour certains, les plus chanceux, voir ses distances est quelque chose d’assez naturel et facile. Par contre, pour d’autres, cela demande un peu plus de pratique et de concentration. Les premiers sauts de la détente, qui sont généralement petits et faciles pour le cheval, vont également permettre au cavalier d’échauffer son œil à l’obstacle. Selon votre niveau et votre expérience, n’hésitez pas à resauter plusieurs fois des tout petits sauts pour être plus à l’aise et plus en confiance avant de monter les barres.
Ne vous inquiétez pas, bien voir ses distances à l’obstacle n’est pas le plus important en saut d’obstacles. Le fait d’avoir un cheval en avant, en équilibre, calme et attentif ainsi qu’une bonne position sur son cheval sont beaucoup plus important pour franchir correctement les obstacle que la distance où vous amènerez votre cheval. Donc ne soyez pas focalisé sur la distance.
Les avantages pour le cavalier
1. Trouver le bon rythme, le bon galop
Le fait d’enchainer les passages sur un simple obstacle, permet de rapidement contrôler les bonnes choses et les erreurs commises. Que vous soyez seul ou avec un entraineur, vous allez essayer à chaque saut, d’analyser vos actions, le comportement de votre cheval, la qualité du galop et puis tenter d’améliorer ce qui peut l’être. Lorsque vous sautez, je vous conseille d’avoir toujours une personne au sol pour vous aider dans votre analyse (un entraineur ou un ami). Même avec l’expérience, ce que l’on ressent sur le cheval n’est pas toujours ce que les autres voient.
Sauter un obstacle isolé va pouvoir aider le cavalier à trouver un bon rythme et un bon galop pour sauter. En fonction de votre analyse des sauts précédents, vous allez pouvoir vous dire si vous devez modifier votre rythme pour améliorer le saut à l’obstacle. D’autre part, le fait de ne pas avoir le bon galop pour sauter, va généralement impliquer que vous ne trouvez pas de bonne distance à l’abord de l’obstacle. En effet, si vous êtes en sous train, le cheval risque de se freiner à l’abord de l’obstacle et, s’il ne s’arrête pas, va devoir forcer pour sauter. Au contraire, si vous êtes dans un rythme trop élevé, trop soutenu, le cheval risque de se précipiter à l’abord.
2. Travailler la rectitude et le contrôle
La rectitude à l’obstacle est le fait que le cheval reste droit pendant toute la durée du saut, dans la phase d’abord, au dessus du saut et dans la phase de réception. Le cheval doit sauter en ligne droite. On parle aussi d’équilibre latéral. Un cheval qui ne reste pas droit pendant le saut indique qu’il est en perte d’équilibre et donc le saut sera moins bon.
Généralement, vous devez sentir votre cheval s’il ne reste pas en ligne droite mais vous pouvez également demander à une aide de vous regarder sauter ou bien il suffit de regarder les traces de sabots dans le sables à l’abord et à la réception de l’obstacle. Les chevaux ne sont jamais parfaitement symétriques et il se trouve que parfois, ils se décalent naturellement d’un côté ou de l’autre pendant le saut. Lorsque vous connaissez votre cheval, vous devez savoir quel est ce côté. Donc à vous, en utilisant votre regard et vos aides, d’aider votre cheval à rester en ligne. Il faut toujours pousser le cheval dans la direction voulue et non tirer. Si mon cheval se décale vers la gauche, alors en utilisant mes deux mains et mes deux jambes, je vais le pousser vers la droite.
Le contrôle du cheval à l’obstacle correspond, de manière simple, au fait de modifier à volonté la vitesse du cheval. C’est à dire de pouvoir accélérer ou ralentir votre cheval quand vous lui demandez. Meilleur est votre contrôle, plus il sera facile de sauter. Il est important de conserver un contrôle constant et régulier pendant toute la durée du saut.
Les avantages pour le cheval
1. Réveiller son envie de sauter
Avant d’être au maximum de sa concentration et de son énergie lors d’une séance d’obstacle ou en concours, un cheval a besoin de s’échauffer sur le saut. C’est pourquoi la détente sur un obstacle isolé, petit et simple pour commencer est importante. D’ailleurs, en concours, tous les cavaliers commencent leur détente à l’obstacle en sautant un croisillon ou un petit vertical puis augmentent progressivement la hauteur.
Certains chevaux sont assez froid ou simplement nonchalants au travail et la détente sur des petits obstacles isolés va permettre d’augmenter leur énergie et de réveiller leur envie de sauter. C’est également au cavalier de sentir si son cheval a besoin d’être réveillé et donc de le monter avec plus ou moins d’énergie. En général, il est plus facile de sauter avec un cheval qui a trop d’envie que pas assez, donc si votre cheval manque de motivation et est un peu nonchalant à l’obstacle, profitez des premiers sauts de la détente pour le réveiller et lui donner de l’énergie.
2. Calmer sa nervosité
A l’inverse des chevaux froid à qui il faudra donner de l’énergie pour les réveiller à l’obstacles, certains chevaux sont naturellement chauds et nerveux. Pour ceux la, il faudra donc chercher à canaliser leur énergie et les garder calme, surtout s’ils ont tendance à s’exciter lors du saut d’obstacles.
Comme je l’ai dit plus tôt, il est généralement plus facile de sauter avec un cheval qui a naturellement de l’envie, cependant, un excès d’envie et d’énergie peux parfois être difficile à gérer pour le cavalier. Certains chevaux très chauds vont parfois perdre leur calme à l’obstacle, s’énerver et s’exciter de plus en plus au fur et à mesure de la séance. Dans ce cas là, c’est au cavalier d’essayer de calmer son cheval, de faire redescendre l’excitation ou l’énervement du cheval. Simplement faire des courtes pauses au pas peux suffire à calmer le cheval, ou bien lui parler avant les sauts pour le garder le plus tranquille possible.
La détente à l’obstacle et les premiers sauts en particulier sont très importants pour mettre en bonne conditions votre cheval pour le reste de la séance. Donc prenez bien votre temps sur les premiers petits sauts pour calmer le plus possible la nervosité de votre cheval, n’hésitez pas à revenir plusieurs fois avant de monter les barres.
Les chevaux ont besoin de s’échauffer à l’obstacle avant de pouvoir enchainer un parcours ou des exercices techniques, pour cela, nous utilisons généralement un obstacle isolé pour détendre et ainsi échauffer musculairement le cheval. Cette détente permet également au cavalier de s’échauffer lui-même mais aussi de contrôler la justesse de sa position et de ses actions à l’obstacle.
En effet, le fait de sauter un même simple obstacle plusieurs fois de suite, va permettre au cavalier, souvent accompagné de son entraineur, d’analyser le franchissement de l’obstacle puis de chercher à améliorer le prochain passage. « Calme, en avant et droit » comme on le trouve dans tous les manuels d’équitation classique. D’ailleurs, rendez-vous à l’accueil d’Entre Cavaliers pour commander notre guide Travail à l’obstacle.
