En équitation, et particulièrement en dressage, maîtriser l’art des cercles et des voltes représente une pierre angulaire essentielle pour le développement harmonieux du cheval et la communication entre le cavalier et sa monture.
Les cercles sont l’un des premiers mouvements de flexion qu’un jeune cheval apprend. C’est aussi bien souvent l’une des premières figures que vous demandez lors de la détente.
Ces figures, bien plus que de simples ronds, incarnent une symphonie de précision, de souplesse et de complicité, et sont bien plus difficiles à réaliser qu’elles ne le paraissent.
Dans cet article, plongeons au cœur des voltes et des cercles, explorant leur définition, leur importance capitale dans l’entraînement équestre, et dévoilant les clés pour les exécuter avec grâce et efficacité.
La volte et le cercle en équitation
Une volte et un cercle sont deux figures de base en équitation qui impliquent de faire tourner le cheval sur un tracé arrondi, mais elles diffèrent par leur taille et leur objectif. Examinons cela plus en détail.
1. Quelle est la différence entre une volte et un cercle?
La principale différence entre une volte et un cercle en équitation réside dans leur taille et, parfois, dans leur objectif spécifique durant l’entraînement.
La volte a un diamètre plus petit, généralement de 12 mètres ou moins. Sa petite taille en fait un exercice plus exigeant en termes de contrôle, de souplesse et d’équilibre pour le cheval et le cavalier.
Un cercle est plus grand, avec un diamètre supérieur à 12 mètres et couramment de 20 mètres dans les manèges standard, mais il peut varier selon l’exercice et l’espace disponible. Les cercles peuvent donc être de différentes tailles, adaptées aux besoins de l’entraînement ou de la compétition.
La volte demande une plus grande précision et une meilleure communication entre le cheval et le cavalier, car le tracé plus étroit augmente la difficulté de maintenir une allure régulière et une bonne posture. C’est un exercice qui met davantage à l’épreuve la souplesse et l’équilibre du cheval.
Le cercle permet de travailler sur des aspects similaires, comme la souplesse et l’équilibre, mais avec une difficulté moindre due à son diamètre plus large. Il est souvent utilisé comme échauffement ou pour introduire des concepts aux chevaux moins expérimentés avant de passer à des figures plus complexes comme les voltes.
2. L’importances des voltes dans le travail du cheval
Les voltes et les cercles sont des exercices fondamentaux en équitation qui jouent un rôle crucial dans le travail et le développement du cheval. Bien que semblables dans leur concept, en ce qu’ils impliquent tous deux de faire tourner le cheval sur un tracé arrondi, leurs tailles diffèrent, ce qui influence leur niveau de difficulté et leurs objectifs spécifiques. Voici quelques aspects clés de leur importance:
Amélioration de la souplesse et de la mobilité – En raison de leur diamètre plus réduit, les voltes exigent une plus grande flexibilité et agilité de la part du cheval. Elles aident à développer la capacité du cheval à se courber autour de la jambe du cavalier, améliorant ainsi sa souplesse latérale.
Les cercles permettent une introduction plus douce à la courbure et sont utilisés pour travailler la souplesse générale du cheval. Ils aident à préparer le cheval à des exercices plus complexes comme les voltes.
Amélioration de l’équilibre – Les deux exercices obligent le cheval à trouver et à maintenir son équilibre tout en tournant, ce qui est crucial pour toutes les disciplines équestres. Les voltes, en particulier, peuvent mettre en évidence et aider à corriger les déséquilibres, étant donné leur diamètre plus petit et leur degré de difficulté accru.
Renforcement de l’engagement des postérieurs – Effectuer des cercles et des voltes encourage le cheval à utiliser et à engager ses postérieurs de manière plus efficace, un aspect fondamental pour la propulsion et la réalisation de mouvements de haute qualité dans toutes les disciplines.
Développement de la concentration et de la communication – Ces exercices nécessitent une attention et une communication constantes entre le cheval et le cavalier. Ils renforcent l’écoute du cheval aux aides du cavalier et améliorent la compréhension mutuelle.
Préparation aux mouvements plus avancés – Les voltes et les cercles sont souvent des prérequis pour des exercices de dressage plus complexes, tels que les déplacements latéraux, les changements de pied au galop et les pirouettes. Ils constituent la base sur laquelle se construisent les compétences plus avancées.
Correction et équilibrage du mouvement – Ces exercices aident à réguler la cadence des allures du cheval, à améliorer la rectitude et à corriger les tendances à se déplacer de façon irrégulière ou asymétrique.
Le travail sur les voltes et les cercles
Travailler un cheval sur une volte ou un cercle est essentiel pour développer sa souplesse, son équilibre, et améliorer la communication entre le cheval et le cavalier. Voici des étapes clés et des conseils pour travailler efficacement sur ces figures.
1. Les critères d’un bon cercle
La qualité d’un cercle ou d’une volte en équitation se mesure selon plusieurs critères essentiels. Ces critères reflètent l’habileté du cavalier à communiquer avec son cheval et l’aptitude du cheval à répondre à ces directives. Voici les principaux aspects à considérer pour évaluer la qualité d’un bon cercle ou d’une bonne volte :
- Régularité de la forme – Le tracé doit être rond et régulier, sans coupures ni déformations. Le diamètre doit être constant et correspondre à la taille prévue.
- Souplesse et incurvation – Le cheval doit présenter une incurvation correcte le long de son corps, correspondant au rayon du cercle ou de la volte. Il doit montrer de la souplesse dans ses mouvements, sans résistance ni raideur.
- Maintien de l’équilibre – Le cheval doit rester équilibré, sans pencher vers l’intérieur ou l’extérieur du cercle. Le cavalier doit veiller à ne pas déséquilibrer le cheval avec son propre poids ou par une utilisation inappropriée des aides.
- Cadence et rythme – La cadence doit rester constante tout au long de l’exercice. Le rythme doit être régulier, montrant que le cheval est équilibré et sous contrôle.
- Engagement des postérieurs – Le cheval doit engager ses postérieurs, ce qui signifie qu’il utilise activement son arrière-main pour se propulser. Cela est crucial pour la qualité des allures et l’équilibre général.
- Réactivité aux aides – Le cheval doit répondre promptement aux aides du cavalier, que ce soit pour l’ajustement de la direction, la cadence, ou la posture. Une bonne communication et une écoute mutuelle sont essentielles.
- Qualité de l’allure – Que le travail soit au pas, au trot, ou au galop, l’allure doit rester pure, avec une bonne amplitude et une dynamique appropriée.
- Position et attitude du cavalier – Le cavalier doit maintenir une position correcte, centrée et équilibrée, avec des aides précises et mesurées. Une bonne posture contribue à l’efficacité de l’exercice et au confort du cheval.
La réalisation d’un cercle ou d’une volte qui respecte ces critères démontre non seulement la compétence technique du cavalier et du cheval, mais aussi une relation de confiance et de compréhension mutuelle entre eux. Ces exercices, lorsqu’ils sont bien exécutés, contribuent de manière significative à la formation et à l’évolution d’un cheval équilibré, souple, et attentif à son cavalier.
2. Comment réaliser un bon cercle (ou volte)?
Réaliser un bon cercle ou une bonne volte avec son cheval nécessite une combinaison de technique, de communication, et de compréhension mutuelle entre le cavalier et le cheval. Voici des étapes et conseils pour y parvenir.
Préparation
Avant de commencer, assurez-vous que le cheval est attentif, réchauffé, et prêt à répondre à vos aides. Puis, vous devez choisir la taille du cercle à réaliser avant de vous lancer.
Pendant l’entraînement, vous pouvez travailler sur des cercles de n’importe quelle taille, mais il est essentiel que vous choisissiez une taille adaptée au niveau d’expérience du cheval.
Pour un cercle, 20 mètres est une taille standard qui peut être réalisée par des chevaux ou des cavaliers débutants. Alors qu’une volte de 6 mètres ne devrait être demandée que sur des chevaux d’expérience qui ont atteint des niveaux élevés d’équilibre, d’engagement, de souplesse et de rassemblé.
Lors de vos séances d’entraînement, vous devriez toujours commencer par travailler sur de grands cercles jusqu’à ce que les muscles de votre cheval s’échauffent et se relâchent avant de passer à des voltes et à des virages plus serrés, tout en gardant les exercices dans les limites du niveau actuel des capacités du cheval.
En outre, plus la taille du cercle est petite, plus le cheval doit être rassemblé. Alors qu’un cercle de 20 mètres peut être exécuté dans une allure de travail allongée, une petite volte requiert un cheval très rassemblé. Il est donc essentiel que vous prépariez suffisamment votre cheval à l’avance, en vous assurant que vous abordez le cercle à une allure, un équilibre et un rythme appropriés.
Position et aides du cavalier
Pour que votre cheval négocie le cercle ou la volte en restant équilibré, droit et sur une piste, vous devez lui demander de s’incurver uniformément sur tout son corps.
Utilisez les jambes pour encourager le cheval à avancer et à maintenir son engagement. La jambe intérieure doit se trouver à la sangle et sert à pousser le cheval vers l’extérieur, tandis que la jambe extérieure contrôle l’engagement des postérieurs et doit être positionnée légèrement en arrière.
La jambe intérieure du cavalier crée également une impulsion vers l’avant et encourage le postérieur intérieur du cheval à se placer plus loin sous son centre de gravité. La jambe extérieure permet de guider l’arrière-main et de l’empêcher de s’écarter de la trajectoire du cercle.
Les rênes doivent être utilisées avec subtilité pour guider la direction et maintenir l’incurvation, avec la rêne intérieure indiquant la direction et la rêne extérieure limitant l’ampleur de l’incurvation. La rêne extérieure est également utilisée pour contrôler la cadence (vitesse du rythme) du cheval et pour rééquilibrer le cheval si besoin.
La rêne intérieure ne doit pas être utilisée pour faire tourner le cheval, mais bien l’ensemble des aides du cavalier. Cela entraînerait une trop grande flexion de l’encolure et la perte d’équilibre.
Le cavalier doit rester bien droit dans son corps et regarder en face de lui dans la direction du mouvement, sans se pencher à l’intérieur. Les épaules doivent être tournées vers l’intérieur à partir de la taille et correspondre à l’angle des épaules du cheval. Les hanches doivent correspondre à l’angle des hanches du cheval, cela devrait se produire presque naturellement lorsque vous positionnez correctement vos jambes.
Incurvation et engagement
Encouragez le cheval à se courber autour de votre jambe intérieure, en veillant à ce que son corps suive la courbe du cercle ou de la volte. L’incurvation doit être uniforme tout le long du corps du cheval, de la tête à la queue.
Poussez le cheval à utiliser ses postérieurs activement pour une meilleure propulsion et équilibre.
Maintien de la cadence et de la régularité
La cadence (rythme de l’allure) doit rester régulière tout au long du cercle ou de la volte. Ajustez au besoin avec vos aides pour éviter que le cheval n’accélère ou ne ralentisse.
Si vous demandez une petite volte, vous devrez réduire l’allure pour que votre cheval puisse la négocier en équilibre et avec facilité, mais réduire l’allure ne signifie pas « aller plus lentement », et vous devez toujours maintenir le même rythme et le même niveau d’impulsion.
Sortir du cercle
Terminez l’exercice en redressant progressivement le cheval à partir de la jambe intérieure et en revenant à une trajectoire droite, en veillant à le faire de manière fluide et contrôlée.
Après avoir fait un cercle ou une volte, de nombreux cavaliers pensent qu’ils doivent tirer sur la rêne extérieure pour redresser le cheval et le faire sortir du cercle. Malheureusement, ce faisant, ils ne font que perdre l’équilibre et la rectitude.
Au lieu de cela, pour sortir d’un cercle ou d’une volte, remettez simplement toutes vos aides en position centrale (symétrique) et avancez. Le cheval se redressera naturellement à l’extérieur du cercle.
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3. Erreurs courantes à éviter
Lors de la réalisation d’un cercle ou d’une volte, plusieurs erreurs courantes peuvent survenir, tant de la part du cavalier que du cheval. Identifier et corriger ces erreurs est crucial pour améliorer la qualité de l’exercice et favoriser une bonne communication et un bon développement du cheval.
Erreurs courantes du cavalier:
- Se pencher vers l’intérieur ou l’extérieur du cercle, déséquilibrant ainsi le cheval.
- Ne pas regarder dans la direction du mouvement, ce qui peut affecter l’équilibre et la direction du cercle.
- Trop tirer sur la rêne intérieure sans utiliser la rêne extérieure pour encadrer et soutenir le cheval, conduisant à une incurvation incorrecte ou à un pli excessif de l’encolure.
- Ne pas utiliser correctement les jambes pour guider le cheval et maintenir son engagement et son incurvation, ce qui peut entraîner un manque de soutien et de direction.
Erreurs courantes du cheval:
- Ne pas utiliser activement ses postérieurs, ce qui réduit la propulsion et l’équilibre.
- Soit ne pas s’incurver correctement le long du cercle, soit plier seulement la tête et l’encolure sans engagement du corps entier.
- Accélérer ou ralentir sur le cercle, ce qui indique un manque de régularité et de contrôle.
- Ne pas suivre un tracé rond, créant une figure qui ne ressemble ni à un cercle ni à une volte.
- Ignorer ou lutter contre les directives du cavalier, indiquant un problème de communication ou de compréhension.
Enfin, bien que les cercles et les voltes soient un mouvement fondamental qui devrait être exécuté lors de chaque séance d’entraînement, vous ne devriez pas faire que ça, mais plutôt varier les exercices et les figures de manège.
Comme nous l’avons mentionné, les cercles exigent beaucoup de souplesse, d’équilibre, de force et de contrôle de la part du cheval, en particulier les voltes. En les exécutant sans arrêt, il finira par se fatiguer et la qualité du travail diminuera.
Au lieu de cela, demandez fréquemment des cercles de différentes tailles et combinez-les avec des changements de direction, des transitions, des déplacements latéraux, d’autres figures et du travail en ligne droite.
La qualité d’un exercice et de vos cercles est bien plus importante que leur quantité.