Les combinaisons et les distances font partie intégrante du sport de saut d’obstacles. Si vous ne savez pas combien de foulées de galop votre cheval a besoin pour une certaine distance ou quelle est la taille de la foulée de galop de votre propre cheval, l’exécution d’un parcours sera plus difficile.
Pour pouvoir sauter des combinaisons et des distances en toute confiance, il est important que le cavalier sache comment mesurer les distances entre deux sauts ainsi que le nombre de foulées nécessaires.
Si le cavalier connaît ces deux facteurs, il peut décider de la manière optimale de monter la combinaison ou la ligne. Afin d’être le plus performant possible, vous trouverez ici des informations sur les distances à l’obstacle ainsi que d’autres informations complémentaires importantes.
Comprendre les distances à l’obstacle
Lors de la reconnaissance d’un parcours ou à l’entraînement, un cavalier a la possibilité de mesurer la distance entre deux obstacles dans une ligne droite, une ligne courbe ou une combinaison.
Connaître cette distance entre les obstacles va lui permettre de savoir le nombre de foulées à réaliser, et comment adapter son approche en fonction de son cheval pour franchir cet enchaînement de manière optimale.
La vitesse est généralement corrélée à la longueur de la foulée – une vitesse plus lente se traduit généralement par une foulée plus courte, tandis qu’une vitesse plus élevée se traduit généralement par une foulée plus longue. La longueur des foulées est également largement influencée par la taille et le type de cheval, mais au sein des différentes tailles et types de chevaux et de poneys, il existe également une grande variété de longueurs de foulées en raison de la qualité variable des allures.
Le rythme est un autre facteur important dans l’exécution des distances à l’obstacle – lorsqu’un cheval se réceptionne après un obstacle menant à une distance précise, avec une longueur de foulée parfaitement adaptée à la situation donnée et que ce rythme est maintenu, les chances d’avoir un bon saut sur l’obstacle suivant sont considérablement accrues. A l’inverse, un rythme irrégulier risque de diminuer fortement les chances de bien sauter le deuxième obstacle.
1. Compter les distances à l’obstacle
Il existe deux méthodes traditionnelles pour mesurer une distance à l’obstacle:
- Mesurer la distance précise en mètres avec un ruban ou en faisant des pas d’un mètre exactement, puis se servir d’un tableau de conversion pour connaître le nombre de foulées.
- Mesurer la distance en réalisant un nombre de pas précis pour chaque foulée de galop.
Bien que plus précise, la première méthode est généralement utilisée par les chefs de piste mais moins par les cavaliers. Car cela demande de connaître parfaitement les distances pour un nombre de foulées particulier, et de faire certains calculs.
La deuxième méthode permet elle de connaître immédiatement lors de la reconnaissance le nombre de foulées et comment le cavalier doit aborder la distance.
Pour utiliser cette deuxième méthode, vous devez savoir qu’un cheval moyen a une foulée de 3,50 mètres, ce qui correspond approximativement à 4 pas humains. N’oubliez pas que cette distance n’est qu’une indication et qu’elle peut varier d’un cheval à l’autre.
Lorsque l’on mesure la distance entre deux sauts, la convention veut que l’on tienne compte d’un mètre et demi pour la réception du premier saut et d’un mètre et demi pour la battue du second.
Pour mesurer une distance, placez vous alors à 1,50 mètre derrière le premier saut, puis faites 4 grands pas pour chaque foulée de galop de votre cheval. Puis, si vous arrivez à 1,50 mètre devant l’obstacle suivant avec un nombre précis de foulées, vous avez alors votre distance. En fonction de l’endroit où votre dernière foulée se trouve par rapport à l’abord du saut, cela signifie que la distance sera courte (si vous êtes à moins de 1,50m) ou longue (si vous êtes à plus de 1,50m).
2. Compter les foulées à cheval
Compter les foulées entre les obstacles sur une distance donnée est une compétence importante, car elle fournit au cavalier un retour d’information immédiat sur la longueur des foulées parcourues. Sur la base de ces informations, le cavalier peut alors analyser si la foulée est appropriée, trop courte ou trop longue et apporter les modifications nécessaires si un ajustement du galop du cheval s’avère nécessaire.
Le comptage des foulées est très important pour sensibiliser le cavalier à la vitesse et à la longueur des foulées. Par exemple, sur une distance à cinq foulées normales, si le cavalier compte six foulées à la première tentative, cela signifie que son galop est trop raccourci. La situation inverse se produit si le cavalier compte quatre foulées, puis se rend compte que le galop doit être plus contrôlé.
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3. Exercice pour apprendre à compter ses foulées
Placez deux barres au sol en ligne droite avec une distance précise de 17 mètres entre les deux barres. Cette distance correspond à 5 foulées pour un cheval dans un galop de travail moyen. En faisant varier l’amplitude du cheval, le cavalier peut également ajouter des foulées (6 foulées ou plus dans un galop rassemblé), ou retirer des foulées (4 foulées ou moins dans un galop allongé).
Entraînez vous à franchir cette ligne en réalisant en permanence le nombre de foulées défini à l’avance et en alternant ce nombre à volonté: 5 foulées dans un galop moyen, 6 dans un galop rassemblé, ou 4 dans un galop allongé.
L’objectif de l’exercice est de développer la sensibilité du cavalier à la vitesse, au rythme, à la longueur des foulées et à la façon dont l’abord de la ligne affecte la distance.
4. Les facteurs qui influencent la taille d’une foulée de galop
Gardez à l’esprit que les distances à l’obstacle ne sont que des indications, car le nombre de foulées varie en fonction du galop de votre cheval, du sol ou du type et de la configuration des obstacles. Voici quelques facteurs qui peuvent influencer le nombre de foulées dans une ligne.
Les foulées de galop sont allongées par:
- La pente du terrain (en descente)
- Un saut vers la sortie ou la zone d’échauffement
- Un sol ferme et bondissant
- Un saut aérien ou en avant
- Une vitesse de base élevée
- Un abord en avant sur une longue distance
Les foulées du galop sont raccourcies par:
- La pente du terrain (en montée)
- Un saut dos à la sortie ou à la zone d’échauffement
- Un sol profond ou irrégulier
- Un saut hésitant ou ralenti
- Une vitesse de base faible
- Un abord proche de l’obstacle (dans le pied)
Introduction aux combinaisons
Une différence majeure entre les combinaisons et les distances est le nombre de foulées entre les obstacles – les combinaisons n’ont qu’une ou deux foulées entre les obstacles, et moins il y a de foulées entre les obstacles, moins le cavalier a le temps d’ajuster ses foulées.
En compétition il existe seulement deux types de combinaisons:
- Le double, constitué de deux obstacles séparés d’une ou de deux foulées
- Le triple, constitué de trois obstacles séparés d’une ou de deux foulées
Dans certaines épreuves spéciales et seulement à partir d’un certain niveau, il est également possible de voir un quadruple (une combinaison de quatre obstacles).
Il existe de nombreuses possibilités de combinaisons et la préparation de chacune d’entre elles est très importante. Une combinaison oblige le cheval et le cavalier à être concentrés et à réagir rapidement.
Les distances dans une combinaison
En concours, les distances entre les obstacles d’une combinaison sont les suivantes:
- Pour une foulée – 7m50 à 8m environ
- Pour deux foulées – 10m50 à 11m environ
En compétition, les distances dans les combinaisons sont les mêmes pour tous les chevaux. Vous n’avez pas la possibilité de varier le nombre de foulées entre les obstacles, car cela rendrait la combinaison trop difficile à franchir.
Même si votre cheval a une foulée atypique (très grande ou très petite), il est important qu’il soit capable de sauter avec aisance tous types de combinaisons que vous pourriez rencontrer en concours. Pour cela, incluez régulièrement des combinaisons dans vos séances d’entraînement à l’obstacle.